V pravnih zadevah se dokazno breme nanaša na dolžnost stranke, ki trdi, da jih podkrepi z dokazi, ki so dopustni na sodišču. V civilni pravdi to odgovornost nosi tožnik. Ko je bila oseba obtožena kaznivega dejanja v Združenih državah, Kanadi, Združenem kraljestvu in več drugih državah po svetu, je breme tožilstva, ki mora dokazati obtožbe, preden se lahko doseže obsodba.
Standardi dokazovanja se lahko razlikujejo glede na vrsto zadevnega pravnega spora. V kazenskem postopku mora tožilstvo dokazati svojo trditev brez razumnega dvoma. Posameznik, ki je bil obtožen kaznivega dejanja, se domneva za nedolžnega, dokler mu krivda ni dokazana.
Ko sodnik daje navodila poroti, preden se umaknejo za posvetovanje, bo pojasnil dokazno breme in kako se to uporablja za postopek. Tožilstvu ni treba nedvomno prepričati poroto o krivdi obtožene osebe. Namesto tega mora biti porotnik sposoben sam sebi z moralno gotovostjo povedati, da je posameznik kriv, da je storil kaznivo dejanje. Če porotniki tega ne zmorejo, tožilstvo ni izpolnilo dokaznega bremena in mora porota ugotoviti, da oseba ni kriva.
V civilnem postopku je dokazno breme na tožniku. On ali ona mora biti sposoben podpreti obtožbe o izgubi ali poškodbi, da lahko od toženca izterja škodo. Standard, ki se običajno uporablja v teh situacijah, je eden od prevladujočih dokazov. Ta izraz lahko imenujemo tudi ravnovesje verjetnosti.
Prevladujoči dokazi pomenijo, da se mora sodnik ali porota prepričati, da je toženčevo dejanje ali njegovo pomanjkanje povzročilo, da je bila tožnica poškodovana ali na kakršen koli način. Tehnično gledano, če obstaja le 50-odstotna možnost, da je to res, je lahko obdolženec pravno odgovoren. Odgovornost v civilni tožbi pomeni, da bo toženi stranki naloženo plačilo denarja za povrnitev škode tožniku.
Drug način, kako se dokazno breme pojavi v civilnem postopku, je načelo jasnih in prepričljivih dokazov. To je višji standard od prevlade dokazov. V tej situaciji mora tožnikov odvetnik uporabiti višji standard, da prepriča sodnika, da so navedbe, ki so podlaga za tožbo, resnične.