Viktorijansko žalovanje je pogosto tema, ki zanima ljudi, ker je bila izjemno dodelana in zelo ritualizirana, za mnoge ljudi pa viktorijansko žalovanje predstavlja utelešenje tradicij žalovanja. Vendar, če hočemo biti strogo natančni, so bili trendi, ki jih ljudje povezujejo z “viktorijanskim žalovanjem”, na splošno omejeni na višje sloje viktorijanske družbe, saj si ljudje v nižjem in srednjem razredu na splošno niso mogli privoščiti pompa in slovesnosti polnih Viktorijansko žalovanje. Klasični vdovski plevel, dolge tančice iz krepa in druga izpopolnjena oblačila, povezana z žalovanjem v viktorijanski dobi, so bila na splošno omejena predvsem na vdove, drugi sorodniki in prijatelji pa so v svoji žalosti opazovali manj okrašene prakse.
Preden se poglobimo v posebnosti viktorijanskega žalovanja, lahko pomaga razumeti kontekst viktorijanskega žalovanja. Viktorijansko obdobje je poimenovano po britanski kraljici Viktoriji, ki je sedela na prestolu od 1837 do 1901. Leta 1861 je umrl Viktorijin soprog, princ Albert, in ona je šla v globoko žalovanje, pri čemer je vztrajala, da celotno sodišče do leta 1864 spoštuje izpopolnjene prakse žalovanja. Sama Victoria je ostala v globokem žalovanju do konca svojega življenja, kar je postavilo trend, ki ga višji sloji viktorijanske družbe.
V zelo premožnih gospodinjstvih so vdove opazovale dovršen nabor žalnih tradicij. Moški, vključno z vdovci, so bili na splošno oblečeni v mračne barve in nosili črne trakove, klobuke ali rokavice, da bi označili, da so v žalovanju, medtem ko so druge ženske lahko svoje žalovanje označile z različnimi stopnjami oblačenja, odvisno od njihovega odnosa do pokojnika. V nekaterih primerih so družine razkazale svoje bogastvo tako, da so svoje služabnike opremile za polno žalovanje; v drugih primerih so uslužbenci preprosto nosili črne trakove v znak solidarnosti s svojimi delodajalci.
Številni viktorijanci so umrli doma, njihova telesa pa so položili doma in jih opazovali, dokler niso bili pokopani. Viktorijanski pokopi so bili za višje sloje pogosto precej dovršeni, z dolgimi procesijami črnih kočij, ki so jih vlekli konji z ogromnimi črnimi perjami. Med nižjimi sloji bi lahko bili stroški pogreba previsoki, skupaj s stroški pridobitve povsem novih oblačil za čas žalovanja, zato so ljudje pogosto umirali oblačila, da bi se ujemali s trendi višjih slojev in so skoparili in shranili za pogrebe in nagrobne spomenike.
Za vdove so bila tri obdobja žalovanja. V prvem, polnem žalovanju, naj bi se vdova odpovedala večini družabnih obveznosti, prišla iz svojega doma na pogreb in šla v cerkev, oblečena v zelo navadna črna oblačila, ki so vključevala dolgo »jokujočo tančico« iz krepa, nagubanega tipa. iz svile. Ženske so nosile tudi velike rokave, znane kot plakalci, skupaj s črnimi rokavicami in minimalnimi drugimi dodatki. Popolno žalovanje naj bi trajalo leto in dan; večina žensk v nižjem in srednjem razredu si seveda ni mogla privoščiti tako dolgega obdobja žalovanja, saj so se pogosto morale ponovno pridružiti delovni sili ali poročiti, da bi se preživljale.
Drugo žalovanje je trajalo tri mesece. Ženskam je bilo dovoljeno, da se na tej točki ponovno poročijo in lahko so nosile žalni nakit, kot so žebljički iz jeta, preprosti uhani in ogrlice, včasih pa tudi lasni nakit, nakit, narejen iz las pokojnih ljubljenih. Zadnje obdobje žalovanja, pol žalovanja, je trajalo tri do šest mesecev; ženskam je bilo dovoljeno, da so v svoje garderobe začele vključevati mračne barve, kot sta vijolična in siva, in lahko so nosile poljuben nakit.
Pravila viktorijanskega žalovanja so bila izjemno zapletena in številne ženske so se posvetovale s socialnimi vodniki, da bi se prepričale, da to počnejo pravilno. S smrtjo kraljice Viktorije so iz mode začele izhajati tudi dovršene tradicije žalovanja, ta trend pa je okrepil zabaven in zelo dodelan dvor Edvarda VII., po katerem je bila poimenovana edvardijanska doba.