Virus zahodnega Nila je bolezen, ki prizadene osrednji živčni sistem. Čeprav je bolezen ostala predvsem v Afriki, južni Evropi in Aziji, se je okužba sčasoma po letu 1999 začela pojavljati v Ameriki in je hitro postala zdravstvena skrb na več področjih. Čeprav je potencialno nevaren pri več živalih, se zdi, da so najbolj prizadeti konji. Na splošno se širi, ko komar, okužen z virusom, ugrizne konja. Najpogostejši znaki virusa zahodnega Nila pri konjih so spotikanje, šibke mišice, zvišana telesna temperatura, paraliza in epileptični napadi.
Znaki virusa zahodnega Nila pri konjih se morda nikoli ne pokažejo ali pa se sčasoma pojavijo počasi, in tako kot pri mnogih drugih boleznih se lahko simptomi virusa zahodnega Nila razlikujejo po resnosti. Tipični znaki so šibki udi, spotikanje, splošna okornost, utrujenost in brezvoljnost. Drugi pogosti simptomi so izguba apetita, nezmožnost ali težave pri požiranju, hoja v krogih in hipereksiktabilnost. Resnejši znaki na splošno vključujejo paralizo obraza ali paralizo zadnjih okončin, nezmožnost vstajanja, zvišano telesno temperaturo, ki lahko povzroči slepoto, tresenje, epileptične napade in komo. Če se več teh simptomov pojavi skupaj, je priporočljivo poiskati nasvet veterinarja.
Številni znaki virusa zahodnega Nila pri konjih so pogosti tudi pri številnih drugih zdravstvenih težavah, kot so botulizem, steklina ali druge bolezni, povezane s komarji. Pomembno je, da poiščete nasvet usposobljenega veterinarja, da ugotovite, ali te simptome dejansko povzroča virus zahodnega Nila. Čeprav za virus ni uradnega zdravljenja, lahko veterinar pomaga pri odločitvi o najboljši možnosti za zdravje konja.
Običajno, če obstaja primer virusa zahodnega Nila pri konjih, lastnik konja in veterinar, ko konj premaga bolezen, izvajata dodatno zdravljenje za zmanjšanje simptomov. V večini primerov konja ni treba odložiti. Nekateri konji lahko celo tvorijo protitelesa proti virusu, ko se zdravijo, in postanejo celo imuni na nadaljnje okužbe.
Od leta 2011 obstajajo štiri različna cepiva, ki se lahko uporabljajo za preprečevanje virusa Zahodnega Nila pri konjih. Po začetni seriji cepljenja je priporočljiva letna dodatna obnovitvena terapija. Čeprav cepljenje proti virusu Zahodnega Nila in obnovitveno cepljenje zadostujeta za večino konj, bi morali tisti, ki so pod večjim stresom, kot so dirkalni in razstavni konji, imeti dve letni obnovitveni cepivi. Priporočeni čas za to zdravljenje je običajno aprila in julija.