Glavni dejavnik, ki sodeluje pri drenaži tal, je tekstura tal, ki se nanaša na velikost delcev v tleh. Na splošno velja, da večji kot so delci zemlje, bolj je zemlja porozna. Eden najbolj zanesljivih znakov slabe drenaže je stoječa voda, ki izgine le z izhlapevanjem. Kraje s slabo drenažo lahko prepoznamo tudi po vrstah rastlin, ki tam rastejo: alge, mahovi in praproti pogosto vlažna območja, medtem ko se glinena tla krčijo in razpokajo na sušnejših območjih. Ker je izhlapevanje večje na suhih območjih, je bele solne skorje običajno mogoče najti na skalah in vegetaciji.
Manjši delci zemlje se tesneje združijo in s tem upočasnijo proces drenaže. Pesek – prst z največjimi delci – je lahko velik od 083 palca (približno 2.11 mm) do 004 palca (približno 102 mm). Prst z delci okoli 002 palca (približno 051 mm) je razvrščena kot mulj, ki je zemlja s srednje velikimi delci. Tla z najmanjšimi delci je opredeljena kot glina, ki ima delce, manjše od 00008 palcev (približno 00203 mm).
Najhujše težave z drenažo se običajno pojavijo v ilovnatih tleh, ki se vežejo in s tem ustvarijo gosto, skoraj trdno površino. Ta tla se imenujejo tudi adobe, gumbo, caliche, hardpan ali težka tla. Zaradi svoje nagnjenosti k vodotesnosti se taka glinena tla pogosto uporabljajo pri izdelavi keramike.
Ko se tla iz gora izpirajo v doline in kotline, najmanjši delci potujejo najdlje. Tako ostanejo največje skale v gorah in najmanjši delci na najnižjih, najbolj ravnih predelih. Zaradi tega je najslabša drenaža običajno na najnižjih območjih. Na teh območjih se najpogosteje nahajajo glinena tla s slabo drenažo.
Preizkus za slabo drenažo je, da izkopljete luknjo približno 2 metra (približno 60.96 cm) globoko, jo do vrha napolnite z vodo in pustite, da odteče. Ko se luknja izsuši, jo je treba ponovno napolniti z vodo. Če traja dlje kot eno uro, da se popolnoma izsuši, se lahko šteje, da je drenaža slaba in je treba pred sajenjem običajno spremeniti zemljo.
Da bi ugotovili, katera vrsta zemlje je prisotna, lahko oseba pobere in stisne peščico zemlje, ki je bila zalita dan prej. Če zemlja razpade, je običajno peščena; če se zlepi v trdno kepo, je najverjetneje glina. Najboljša vrtna tla so običajno narejena z mešanjem vseh treh vrst zemlje; taka zemlja je znana kot ilovica. Z dodajanjem humusa – razpadajočega organskega materiala – ilovnici, lahko oseba še izboljša tla in olajša drenažo.