Največji znaki prevelikega odmerjanja paracetamola so slabost, bruhanje, nenadzorovano potenje in bledica kože. Točno, koliko zdravila mora oseba zaužiti, da doživi te učinke, je odvisno od dela njegove lastne telesne kemije in pogosto se zgodi, da se simptomi prevelikega odmerjanja ne pojavijo takoj; lahko traja nekaj ur ali celo dan ali več. Veliko tega je povezano s tem, kako telo razgradi in predela zdravilo. Ljudje, ki redno predozirajo, tvegajo, da resno poškodujejo jetra in povzročijo notranje brazgotine vzdolž prebavnega trakta. Ker je delovanje jeter bolj ogroženo, so možne zlatenica, zmedenost in izguba zavesti. Smrt zaradi prevelikega odmerjanja paracetamola je razmeroma redka, vendar se je zgodila.
Osnove drog
Paracetamol je generično zdravilo za lajšanje bolečin brez recepta (OTC) za odrasle in otroke. V mnogih krajih, vključno z ZDA in Združenim kraljestvom, se paracetamol prodaja generično kot acetaminofen. Tylenol® in Panadol® sta dve najpogostejši različici blagovnih znamk, ki sta na voljo v nekaterih delih sveta. Paracetamol je običajno mogoče kupiti v tabletah, kapsulah, tekočih formulacijah ali supozitorijih, poleg tega pa ga lahko daje intravensko ali intramuskularno usposobljeno medicinsko osebje.
Razumevanje prevelikih odmerkov
Kar zadeva zdravila proti bolečinam, se običajno ne štejejo za zelo močne in zato manjši preveliki odmerki običajno niso velik razlog za skrb. Ponudniki zdravstvenih storitev na splošno priporočajo, da odrasli vzamejo eno ali dve tableti po 500 miligramov vsakih štiri do šest ur za lajšanje bolečin, v 4000-urnem obdobju pa običajno ne smejo vzeti več kot 24 miligramov. Odmerki za otroke temeljijo na telesni teži pri 2 čajni žlički na 2.2 funta (10 miligramov na kilogram) vsakih štiri do šest ur.
Zaužitje več kot 7000 miligramov tega zdravila bo verjetno povzročilo prevelik odmerek. Natančna količina se lahko nekoliko razlikuje glede na splošno zdravje osebe in katera koli druga zdravila, ki jih jemlje. Oseba s slabim zdravjem, nekdo, ki jemlje več zdravil ali nekdo, ki je alkoholik, ima lahko prag prevelikega odmerjanja manj kot 7000 miligramov.
Začetni simptomi
V prvih 12-24 urah po prevelikem odmerjanju paracetamola morda ni nobenih simptomov, vendar mnogi ljudje občutijo slabost, bruhanje, prekomerno znojenje in bledico. Ker jetra presnavljajo zdravilo, se lahko pojavijo tudi drugi simptomi. Ti lahko vključujejo zlatenico, ki je porumenelost kože; bolečine v trebuhu; in zmedenost. V večini primerov bodo izginili sami od sebe, ko se zdravila izločajo iz sistema, vendar so lahko zelo dezorientirajoča in neprijetna.
Dolgotrajna izpostavljenost
Ljudje, ki večkrat ali redno predozirajo, imajo pogosto dolgotrajnejše in resnejše posledice. Običajno je tako, da postanejo reakcije vedno slabše. Prebavne težave so nekatere najpogostejše, saj lahko večkratno požiranje tablet in razgradnja spojin zdravila sčasoma erodirata sluznico želodca in črevesja. V skrajnih primerih se lahko zgodi tudi zmanjšano delovanje jeter, odpoved ledvic in dolgotrajna izguba zavesti. Končne faze prevelikega odmerjanja paracetamola običajno zaznamujejo odpoved več organov, nizek krvni sladkor, težave s koagulacijo, sepsa, otekanje možganov in v mnogih primerih smrt. Smrt običajno ne pride hitro. Ne glede na to, koliko paracetamola je nekdo vzel, verjetno ne bo umrl v manj kot petih dneh.
Pomen hitrega zdravljenja
Ko pride do prevelikega odmerjanja ali obstaja sum na preveliko odmerjanje, je zelo pomembno, da se zdravljenje začne takoj. V najboljših okoliščinah bi bilo to v 8-12 urah po prevelikem odmerjanju. Zdravljenje je običajno treba izvajati v bolnišnici ali drugi zdravstveni ambulanti z osebjem. Aktivno oglje, izpiranje želodca in ipekakov sirup so lahko del zdravljenja in lahko pomagajo zmanjšati absorpcijo zdravila. V večini primerov se jetra in drugi organi zacelijo v nekaj tednih do nekaj mesecev po incidentu.