Okužbo podgan je mogoče ugotoviti s pregledovanjem območij znotraj in zunaj doma ali zgradbe glede podganjih iztrebkov, gnezd in sledi. Poleg teh znakov je že sam videz žive ali mrtve podgane znak, da je dom ali zgradba že okužena. Podgane so pogosto uničujoče in lahko grizijo talne deske in za seboj pustijo grobe luknje. Znano je tudi, da so podgane aktivne v zgodnjih večernih urah in jih je včasih mogoče slišati, kako se sprehajajo po podstrešjih in drugih prostorih.
Čeprav je neprijetno, je dejansko videti podgano v prostorih ali okoli njih najboljši način za potrditev, da okužba s podganami obstaja. Mrtve podgane lahko najdemo v straniščih, kleteh in na podstrešjih ali pa hišni ljubljenček prinese enega domov. Zlasti predrzne žive podgane lahko tvegajo, da jih opazijo v domu ali zgradbi.
V primerih suma okužbe s podganami je dobro, da sume potrdite ali omilite tako, da pregledate prostore doma ali stavbe, kjer se streže ali shranjuje hrana. Oseba lahko začne z iskanjem iztrebkov podgan v shrambah ali omarah. Znano je tudi, da podgane puščajo sledi umazanije ali maščobe na stenah, potem ko se drgnejo ob njih. Podgane se lahko poskušajo prežvečiti tudi v posode za hrano, zato je verjetno dobra ideja, da jih pregledate glede sledi ugrizov ali lukenj. Podgane privlači tudi hrana za hišne ljubljenčke in lahko pustijo dokaze o svojem obisku okrog jedi s hrano in vodo za domače hišne ljubljenčke.
Podgane lahko iščejo hrano tudi zunaj doma ali zgradbe. Če na posestvu gojijo užitne izdelke, lahko znaki, da jih zaužije majhna žival, kažejo na okužbo s podganami. V gozdovih se lahko skrivajo trupi in gnezda podgan, njihove sledi in jame pa so lahko vidne na vrtovih ali v bližini zunanjih sten. Drugi kraji, kjer lahko podgane obiščejo, so pasje hišice, kot tudi zabojniki za recikliranje, kompostni kupi in zabojniki za smeti.
Okužba podgan je lahko nevarna tako za ljudi kot za domače živali. Nekateri strokovnjaki za iztrebljanje menijo, da bi že ob opazovanju ene podgane lastnik doma ali stavbe moral takoj ukrepati, saj lahko v prostorih že obstaja kolonija podgan. Medtem ko so koraki za zaprtje in odstranitev predmetov, ki bi lahko pritegnili podgane, dober korak, bo morda potrebno strokovno iztrebljanje, da se kolonija ubije in prepreči prihodnje okužbe.