Znaki alergijske reakcije na mačke so najpogosteje podobni znakom navadnega prehlada. Ti vključujejo simptome neugodja v nosu, kot so izcedek iz nosu in kihanje, srbeče draženje oči in nosu ter dihalne stiske, kot sta kašelj in kratka sapa. Hujše alergijske reakcije na mačke lahko vključujejo tudi otekanje grla, ki lahko povzroči težave z dihanjem ali požiranjem, in otekanje kože, zlasti na obrazu, rokah ali stopalih, kar zahteva takojšnjo zdravniško pomoč.
Ocenjuje se, da ima približno 10 % človeške populacije naravno alergijsko reakcijo na mačke, pri čemer ima do ene tretjine vseh ljudi, ki imajo druge alergije, tudi alergijske odzive na mačke. Nespremenjeni mačji samci ponavadi povzročijo največ alergijskih učinkov pri ljudeh, pri čemer so samice in kastrirani samci manj nagnjeni k povzročanju alergijskih učinkov. To je verjetno posledica vzrokov za alergijsko reakcijo na mačke, ki jo je mogoče zaslediti v petih različnih beljakovinah, ki nastanejo v mačji odpadni koži in dlaki, znanih kot prhljaj, slina in urin.
Dve beljakovini, za katera je znano, da povzročata najbolj izrazite alergijske reakcije, sta sekretoglobin – Fel d 1 – proizveden v slini in lipokalin – Fel d 4 – proizveden v urinu. Čeprav se zdi, da so te beljakovine redke v domu in niso zelo razpršene zaradi svojih omejenih virov, so študije pokazale, da so pogosto prisotne skoraj povsod na pohištvu, stenah in v zraku. Ugotovljeno je bilo, da so mačji alergeni celo pogosti v prostorih, kjer mačka nikoli ni živela, saj so majhne beljakovine, ki se zlahka razpršijo po zaprtem okolju. Del razloga za njihov močan učinek, tudi v majhnih koncentracijah, je, da mačji alergeni povzročijo, da se človeški imunski sistem pretirano odzove na enak način, kot bi se boril proti prisotnosti majhnih količin virusa ali bakterije.
Prepoznavanje alergijske reakcije na mačke pogosto zahteva preverjanje s kožnim ali krvnim testom, ki ga opravi zdravnik. To je zato, ker mačke v dom prinesejo tudi alergene cvetnega prahu in plesni, ki so lahko glavni vzrok alergijskega odziva, in tudi drugi elementi doma lahko povzročijo alergijske reakcije, kjer so mačke prisotne, kot so prah in kemikalije v zraku ali onesnaževalci, ki jih proizvaja mačja stelja. Pogosto čiščenje mačjega nasipa in kopanje mačke v šamponu za hišne živali pogosto zmanjšata simptome alergije, kar je še en način za preverjanje vira alergijske reakcije na mačke.
Zdravljenje alergijske reakcije na mačke, kadar je dokaj blaga in ko lastniki hišnih ljubljenčkov želijo obdržati mačko, se lahko izvaja na več pristopov. Lahko poskušajo omejiti izpostavljenost mački tako, da jo izognejo določenim prostorom v hiši, kot je spalnica. Dom je lahko zasnovan tudi tako, da zmanjša kopičenje alergenov, tako da izberete tla iz trdega lesa, redno čistite preproge s paro in uporabite visoko učinkovite filtre za zrak za trdne delce (HEPA) na pečeh in sesalnikih. Mačko je treba tudi redno čistiti in negovati s posebej oblikovanimi šamponi za hišne ljubljenčke, ki zmanjšujejo izločanje beljakovin. Lastniki hišnih ljubljenčkov lahko redno jemljejo tudi antihistaminike za alergije ali pa se uporabljajo imunoterapevtske terapije za krepitev odpornosti na alergene.