Kemični pesticidi so na voljo v različnih oblikah, kot so herbicidi, ki ubijajo rastline; insekticidi, ki ubijajo žuželke; in avicidi, ki ubijajo ptice. Lahko negativno vplivajo na zrak, vodo in tla, kar bo posledično vplivalo na življenje ljudi in živali. Ne samo, da pride do onesnaženja zaradi uporabe teh kemikalij, lahko tudi zaradi nepravilnega skladiščenja, nesreč med proizvodnjo in nepravilne uporabe.
Najpogostejši način onesnaženja zraka s kemičnimi pesticidi je delci, ki jih veter prenaša na druga območja. To je še posebej pogosto pri uporabi zračnega pršila. Delci se pritrdijo na prah v zraku, nato pa jih veter odnese na druga območja, morda kontaminira prostoživeče živali in druge rastline. Če je treba uporabiti kemične pesticide, je mogoče sprejeti ukrepe za preprečevanje širjenja materiala po zraku. Ohranjanje meje dreves okoli škropljenega območja lahko prepreči širjenje velike količine kemičnih pesticidov.
Kemični pesticidi bi lahko našli tudi pot v potoke, reke, vodnjake in podtalnico. To se lahko zgodi zaradi razlitja zaradi nepravilnega skladiščenja, odtekanja presežnih pesticidov in kemikalij, ki se izpirajo iz tal v podtalnico. Območja, ki se nahajajo v bližini vodnih teles, so še bolj ogrožena. Tako kot pri onesnaževanju zraka s kemičnimi pesticidi se lahko sprejmejo ukrepi za preprečevanje onesnaževanja vode z velikimi količinami, na primer zagotovitev zadostnega števila pridelkov v času nanosa in izogibanje škropljenju pesticidov tik pred padavinami.
Mnogi ljudje menijo, da uporaba kemičnih pesticidov poslabša kakovost tal na kmetijskih zemljiščih. Snovi v pesticidih lahko povzročijo manjše število naravnih prebivalcev tal, kar lahko spremeni kemično sestavo tal. Poleg tega, če pesticid ostane v tleh, ne samo, da lahko poslabša kakovost tal, lahko se izpira tudi v podtalnico ali pa ga veter odnese.
Vsi ti načini širjenja onesnaževanja, ki ga povzročajo kemični pesticidi, lahko vplivajo na ljudi in prostoživeče živali. Lahko pride v njihovo pitno vodo, v ali na njihovo hrano in na kožo, zaradi česar se lahko zbolijo. Odvisno od stopnje onesnaženosti so lahko izgubljena tudi življenja. Iz tega razloga je treba biti previden pri uporabi ali skladiščenju kemičnih pesticidov, da bi čim manj poškodovali okoliške organizme.