Zaviralci aromataze so kemikalije, ki blokirajo proizvodnjo aromataze, encima, ki spodbuja proizvodnjo estrogena pri ženskah po menopavzi. Nekatere vrste rakavih celic uporabljajo estrogen za rast. Učinke zaviralcev aromataze na raka dojke je mogoče opaziti v zmanjšani količini estrogena, ki nastane s postopkom, znanim kot aromatizacija, in mnogi zdravniki priporočajo hormonsko terapijo z zaviralci aromataze po operaciji ali obsevanju, da se zmanjša možnost pojava raka dojke, pozitivnega na estrogenske receptorje. nazaj.
Ko je ženska šla skozi menopavzo, njeni jajčniki ne proizvajajo več naravno estrogena. Nekatere vrste celic raka dojke so odvisne od hormona estrogena, da raste, zato lahko ženske, ki nimajo več menstruacije, jemljejo zaviralce aromataze, da blokirajo proizvodnjo hormona in morda zmanjšajo možnost rasti ali širjenja rakavih celic. Ti učinki zaviralcev aromataze, ki blokirajo estrogen, so običajno učinkoviti le pri ženskah, ki imajo raka dojke, pozitiven na hormonske receptorje, ki je v zgodnjih fazah razvoja.
Zaviralci aromataze pri raku dojk dajejo pozitivne rezultate tudi pri nekaterih ženskah, ki imajo metastatski rak dojke, ponavljajoči se rak dojke s pozitivnim estrogenskim receptorjem, pa tudi pri ženskah z diagnozo raka jajčnikov ali endometrioze. Običajno so učinki zaviralcev aromataze očitni pri ženskah, ki so imele operacijo odstranitve tumorjev ali rakavega tkiva ali so končale obsevanje. Zaviralci aromataze so del adjuvantne hormonske terapije, ki jo priporočajo zdravniki za nekatere ženske, kar bo zmanjšalo tveganje za ponovitev raka. Onkolog običajno predpiše jemanje tamoksifena, druge vrste antiestrogenske terapije, dve do pet let, nato pa jemanje zaviralca aromataze naslednjih dve do pet let. Zaviralce aromataze lahko vzamete tudi takoj po začetnem krogu zdravljenja raka pri ženskah.
Kot pri večini zdravil, ima uporaba zaviralcev aromataze nekaj stranskih učinkov na raka dojke. Ta vrsta hormonske terapije lahko povzroči osteoporozo in redčenje kosti zaradi odstranitve estrogena iz telesa. Vročinski utripi, bolečine v sklepih in utrujenost so običajno povezani z jemanjem zaviralcev aromataze. Nekatere ženske doživljajo drisko, zaprtje in celo slabost.
Študij, ki bi pokazale dolgoročne učinke jemanja zaviralcev aromataze, ni, zato se morajo ženske posvetovati s svojim zdravnikom o povezanih tveganjih. Tudi zaviralci aromataze so veliko dražji od tamoksifena, ki ima generično obliko. Anastrozol, eksemestan in letrozol so kemična imena treh razpoložljivih vrst zaviralcev.