Ogljikov monoksid je plin brez vonja ali barve, ki se pogosto oddaja iz vozil in drugih naprav na plin, kot so plinski žari ali grelniki. Lahko je strupen, če ga vdihnete v velikih količinah, saj lahko, ko je plin v telesu, prepreči, da bi telo pravilno absorbiralo kisik in lahko povzroči smrtno poškodbo telesnih tkiv. Ker plin nima barve, okusa ali vonja, lahko poznavanje učinkov zastrupitve z ogljikovim monoksidom zagotovi, da bo oseba vedela, kdaj je treba poiskati zdravniško pomoč, da prepreči morebitne usodne zaplete.
Eden najpogostejših učinkov zastrupitve z ogljikovim monoksidom, ki se običajno pojavi na začetku, je glavobol. Glavoboli, ki so posledica izpostavljenosti ogljikovemu monoksidu, so ponavadi rahlo dolgočasni, ne pa nenadni in hudi. Topi glavobol lahko spremlja tudi občutek omotice ali šibkosti. Ker so simptomi zastrupitve z ogljikovim monoksidom v začetni fazi ponavadi podobni številnim drugim stanjem, oseba morda ne bo mogla razlikovati vzroka teh simptomov, razen če jih spremljajo drugi simptomi, povezani z izpostavljenostjo ogljikovemu monoksidu.
Ko strupeni plin vstopi v telesna tkiva osebe, se na splošno pojavijo drugi simptomi. Slabost in bruhanje sta pogosta znaka nevarnih količin ogljikovega monoksida v telesu. Oseba lahko doživi tudi bolečino v prsnem košu, pa tudi občutek dezorientacije.
Eden najresnejših posledic zastrupitve z ogljikovim monoksidom je izguba zavesti. Oseba na splošno ne izgubi zavesti, ko je na začetku izpostavljena ogljikovemu monoksidu. Ta simptom se ponavadi pojavi šele po daljši izpostavljenosti plinu. Izguba zavesti je običajno znak, da se telesna tkiva poškodujejo zaradi ogljikovega monoksida, kar telesu prikrajša kisik. Če oseba po izpostavljenosti ogljikovemu monoksidu izgubi zavest, lahko stanje povzroči smrt, če ne zagotovi nujne medicinske pomoči.
Ljudje, pri katerih obstaja največje tveganje za razvoj najnevarnejših učinkov zastrupitve z ogljikovim monoksidom, so tisti, ki se ne zavedajo simptomov bolezni v začetni fazi. Če je oseba v času izpostavljenosti pod vplivom drog ali alkohola ali spi, začetni simptomi morda ne bodo dovolj, da se oseba prebudi. V teh primerih se običajno pojavijo smrtni primeri zastrupitve z ogljikovim monoksidom, dojenčki in starejši pa so pogosto izpostavljeni največjemu tveganju smrti.