Stimulansi, ki jih včasih imenujemo tudi psihostimulansi, so zdravila, katerih namen je začasno izboljšati človekove duševne ali fizične sposobnosti. Včasih se mimogrede imenujejo »zgornji«. Eden od značilnih učinkov stimulansov je povečana budnost. Ta zdravila so pogosto opredeljena v nasprotju z depresivi, ki imajo nasprotne učinke.
Obstajajo številne vrste zdravstvenih, razvojnih in duševnih stanj, ki jih je mogoče zdraviti s stimulansi, kot so motnja pomanjkanja pozornosti in hiperaktivnost, depresija, shizofrenija in narkolepsija. Včasih lahko ustvarijo občutek dobrega počutja in evforije in so zaradi tega ključne sestavine nekaterih prepovedanih drog. Kokain in metilendioksimetamfetamin, ki ga pogosteje imenujemo ekstazi, oba vključujeta stimulanse.
Eden najpogostejših virov teh zdravil so kofeinske pijače, kot so kava, čaj in nekatere gazirane pijače. Kdor je kdaj zjutraj spil močno skodelico kave in je kmalu zatem imel akutno povečan občutek budnosti, je že izkusil učinke poživil. Drug pogost vir je nikotin, ki ga najdemo v tobaku. Paradoksalno, učinki so lahko tako povečanje kot zmanjšanje tesnobe. Večina uživalcev tobaka ugotavlja, da stimulansi v nikotinu zmanjšajo njihovo anksioznost.
Stimulatorji delujejo tako, da povečajo aktivnost v centralnem in perifernem živčnem sistemu. Poleg budnosti lahko povečajo tudi fizično vzdržljivost uporabnika, spolno vzburjenje, motivacijo za opravljanje nalog in sposobnost, da ostane buden. Povečata se tudi srčni utrip in krvni tlak.
Ta zdravila lahko zmanjšajo občutek lakote, zato jih ljudje na dieti včasih uporabljajo za zajezitev apetita. Prav tako lahko zmanjšajo človekov občutek utrujenosti, zato ljudje, ki kljub zaspanosti poskušajo ostati budni, včasih jemljejo določene tablete ali pijejo pijače s kofeinom.
Pomembno je omeniti, da poživila ne morejo preprečiti lakote in utrujenosti za nedoločen čas, ampak le začasno. Prav tako ima lahko zaužitje prevelike količine stimulansov negativne ali škodljive učinke. Za ljudi s srčno-žilnimi boleznimi je pomembno, da so previdni pri jemanju kakršnih koli zdravil ali pijač, ki jih vsebujejo. Posamezniki s temi boleznimi se morajo pred uporabo kakršnih koli stimulansov posvetovati z zdravstvenim delavcem.