Učinek steroidov na osebo, tako kot učinek, ki so ga imeli na športni svet, je lahko ogromen. Tako pozitivne kot negativne, te učinke preučujejo že od sedemdesetih let prejšnjega stoletja. Znano je, da steroidi kot dodatek k vadbi dramatično povečajo velikost telesa in mišic uporabnikov v zelo kratkih obdobjih. Škodljivo je bilo tudi, da pri uporabnikih povzročajo pomembne psihiatrične simptome, kot sta agresija in nasilje.
Steroidi, ki so povezani z različnimi športi in pridobivanjem mišične mase, so znani kot anabolični steroidi. Vključno s človeškim rastnim hormonom in drugimi zdravili za izboljšanje učinkovitosti so povzročili učinke steroidov pri moških in ženskah po vsem svetu. Med temi učinki so razvoj moških lastnosti, tako pri moških kot pri ženskah, kot so rast las in glasilk.
Drugi učinki steroidov vključujejo povečan apetit, povečano rast kosti in tvorbo mišičnih celic, kar vodi do povečane moči. Te pozitivne učinke si želijo in jih uporabljajo bodybuilderji in športniki po vsem svetu, med številnimi polemikami. Drugi učinki učinkov steroidov, ki jih lahko vidimo kot pozitivne, vključujejo kratkoročno povečanje mišične mase, zmanjšanje maščobne mase in povečanje moči od 5-20%. Pusta mišična masa je najbolj pozitivno prizadeto področje, zlasti v kombinaciji z vadbo, ki je običajna za toliko uporabnikov anaboličnih steroidov.
Nekateri negativni učinki, opaženi pri ljudeh z razvojem anaboličnih steroidov, vključujejo povečano spolno željo, vendar zatiranje spolnih hormonov in zmanjšanje proizvodnje sperme. Učinki steroidov v velikih odmerkih vključujejo povišan holesterol, povečano tveganje za srčno-žilne bolezni in bolezni arterij ter povečano prisotnost aken. Učinki, specifični za spol, vključujejo neplodnost pri moških, povečan klitoris pri ženskah in neugoden razvoj ploda pri nosečnicah. Pri obeh spolih je znano, da steroidi zavirajo rast.
Med najbolj kontroverznimi in nevarnimi škodljivimi učinki steroidov so bili psihiatrični in so bili močno dokumentirani v informativnih oddajah. Učinki steroidov na duševno stanje osebe, znani kot “roidni bes”, so bili znatno raziskani. Ti vključujejo nagnjenost k agresiji, nasilju, maniji in v nekaterih primerih celo psihozi. Pogosto so poročali o motnjah razpoloženja in depresiji, samomor pa je bil posledica vsaj enega zelo javnega primera v letu 2008. Čeprav nekateri trdijo, da je zloraba glavni dejavnik teh učinkov, so bili vzroki povezani s steroidi na splošno od njihove uvedbe. v popularno medicino in zdravila.