Najneposrednejši učinki po operaciji žolčnika so omotičnost, bolečine v trebuhu in nelagodje ter občasne bolečine v rami. Vse to so neposredni stranski učinki kirurškega posega in bi morali med okrevanjem izginiti. Ni nenavadno, da bolniki kmalu po operaciji občutijo tudi slabost. Mnogi bolniki poročajo o občutku zaprtja, driske in zgage v dneh po operaciji žolčnika. Dolgoročni učinki vključujejo dramatično povečanje telesne mase in posledično tveganje za zdravje.
Bolniki običajno občutijo bolečino v predelu trebuha kmalu po odstranitvi žolčnika, ki se pogosto poslabša zaradi ležanja v določenih položajih. To je zato, ker se rane, nastale med operacijo, še niso popolnoma zacelile. V nekaterih primerih bodo bolniki potrebovali cev za odvajanje odvečnega žolča iz telesa, kar povzroča dodatno nelagodje. Bolniki z nizko toleranco za zdravila, ki se uporabljajo med operacijo, se lahko takoj po posegu počutijo slabo, utrujeni in omotični.
Bolečina v rami je ena redkejših po učinkih operacije žolčnika in se čuti, ko se bolnik zavest. Bolečina je verjetno posledica potrebnega napihovanja trebuha med postopkom, čeprav je to običajno bolj posledica bolečine v trebuhu in ne ramenih. Zaradi plina se bolniki v okrevanju pogosto počutijo napihnjeni. Odvečni zrak običajno izstopi iz telesa zaradi riganja ali napenjanja.
Med okrevanjem se bo moral bolnikov prebavni trakt ponovno prilagoditi in normalizirati. Prekomerna obremenitev tkiva, ki obdaja trebuh, lahko bolniku oteži iztrebljanje. Po drugi strani pa lahko prekomerno uhajanje žolča v trebuh zaradi odsotnosti žolčnika draži prebavni trakt, kar povzroči drisko. Nekateri bolniki lahko doživijo oboje po učinkih operacije žolčnika med okrevanjem.
Brez žolčnika za shranjevanje žolča jetra ponavadi proizvajajo manj encima. To negativno vpliva na sposobnost telesa za razgradnjo maščob, kar povečuje tveganje za nenormalno povečanje telesne mase. Zdravniki pogosto svetujejo bolnikom z odstranitvijo žolčnika, da zmanjšajo količino maščobe v svoji prehrani. To pomaga preprečevati debelost, ki lahko med drugimi resnimi zdravstvenimi težavami povzroči bolezni srca in ožilja.
Čeprav so primeri redki, nekateri posamezniki poročajo o razvoju žolčnih kamnov po odstranitvi žolčnika. To se zgodi, ko jetra proizvajajo presežek žolča in ga telo ne more odstraniti. Žolč se lahko strdi v okolici, postane podoben kamnu in povzroči močno bolečino in nelagodje. Drugi kirurški poseg bo morda potreben, če bolnik ne more naravno odstraniti kamnov.