Otroci so bolj dovzetni za škodljive učinke pasivnega kajenja, ker se njihova telesa še razvijajo. Pri otrocih lahko izpostavljenost pasivnemu kajenju, znanemu tudi kot pasivno ali neprostovoljno kajenje, povzroči težave z dihanjem, vedenjske težave ali celo smrt. Učinke pasivnega kajenja na otroke je mogoče zmanjšati, če starši ustvarijo domove brez kajenja in izberejo šole in restavracije brez kajenja.
Pasivno kajenje lahko škoduje dojenčkom med nosečnostjo. Nosečnice, ki so bile izpostavljene kajenju, imajo večjo verjetnost, da bodo rodile manj težke ali nedonošenčke. Če je mati med nosečnostjo kadila, bo verjetno proizvedla manj mleka. Dojenček je morda premalo hranjen, če doji. Izpostavljenost pasivnemu kajenju je lahko tudi odgovorna za nekatere prirojene napake, kot je razcepljena ustnica.
Dojenčki so veliko bolj verjetno umrli zaradi sindroma nenadne smrti dojenčkov (SIDS), če so izpostavljeni cigaretnemu dimu. Tveganje za SIDS je veliko, če je bil dojenček izpostavljen pasivnemu kajenju pred ali po rojstvu. Žrtve SIDS imajo večjo verjetnost, da imajo v pljučih nikotin in druge strupe iz cigaretnega dima kot žrtve drugih smrti. Nikotin je pogosto prisoten v pljučih, tudi če starši žrtve SIDS niso prijavili kajenja.
Astma je eden najpogostejših škodljivih učinkov pasivnega kajenja na otroke. Pasivno kajenje lahko povzroči pogostejše in hujše napade pri otrocih z astmo. Dojenčki, rojeni materam, ki so med nosečnostjo kadile, imajo veliko večje tveganje za razvoj astme v prvih petih letih življenja kot otroci, rojeni materam nekadilcem.
Dojenčki s starši kadilci imajo 50 odstotkov večjo verjetnost, da bodo hospitalizirani zaradi okužb dihal. Večino okužb, povezanih z učinki pasivnega kajenja na otroke, predstavljata pljučnica in bronhitis. Otroci, ki trpijo za okužbami dihal, lahko kažejo zasoplost, kašelj, piskanje in prekomerno izločanje sluzi.
Otroci, ki so bili izpostavljeni pasivnemu kajenju, so bolj verjetno zboleli za resnimi okužbami srednjega ušesa. Ko otrok vdihne dim, draži cevko, ki povezuje nos s srednjim ušesom. To pa povzroča prekomerno tekočino, bolečino in okužbo. Okužba lahko postane tako huda, da zahteva kirurško vstavljeno drenažno cev. Otroci lahko zaradi pasivnega kajenja trajno izgubijo sluh.
Nekatere vedenjske težave pripisujejo učinku pasivnega kajenja na otroke. Otroci pasivnega kajenja na primer pogosteje trpijo za motnjo pomanjkanja pozornosti in hiperaktivnosti (ADHD). Fantje pogosteje trpijo za agresijo ali depresijo, če so bili zgodaj izpostavljeni cigaretnemu dimu. Pasivno kajenje lahko celo negativno vpliva na otrokovo inteligenco in sposobnost učenja v šoli.