Učinki mačje mete na mačke vključujejo pomirjevalne, stimulativne ali afrodiziačne učinke, odvisno od genetske nagnjenosti vsake mačke k reakcijam na mačjo meto. To posebno zelišče spada v isto rastlinsko družino kot meta in se zaradi tega včasih imenuje mačja meta. Specifična kemikalija, imenovana nepetalakton, reagira z receptorji mačjih nosov in lahko povzroči opazne spremembe vedenja za določen čas. Mačja meta na mačkah ima relativno enak učinek na samce in samice, večina veterinarjev pa poroča, da imajo različne vrste domačih mačk običajno podobne reakcije na mačjo meto.
Mačjo meto lahko zaužijemo in vdihujemo, učinek mačje mete na mačke, ki jedo to aromatično zelišče, pa je pogosto bolj pomirjujoč. Nekateri lastniki mačk se sprašujejo, ali je uživanje mačje mete varno, vendar je zelišče nestrupeno in neškodljivo za živali. Številne mačke lahko sedijo ali ležijo v istem položaju že opazno dolgo po tem, ko so pojedle mačjo meto, nekateri lastniki pa poročajo, da se zdi, da so njihovi ljubljenčki v trdnem transu, dokler mačja meta ne izgine. Veterinarji pogosto priporočajo lastnikom, da na posteljo svojih mačk ali ploščadi za praskalne stebre nanesejo majhno količino mačje mete. Mačja meta, vmešana v mačjo hrano, lahko pri nekaterih mačkah povzroči želodčne motnje ali spremenjene prehranjevalne navade.
Mačke, ki vdihujejo mačjo meto, so zaradi tega pogosto hiperaktivne. Lahko lovijo namišljeni plen, skačejo po zraku, se valjajo po tleh, se igrajo z lastniki ali drugimi mačkami ali mijavkajo z večjo glasnostjo kot običajno. Nekatere mačke so lahko tudi bolj agresivne ali teritorialne kot stranski učinek mačje mete. To vedenje je nekoliko pogostejše pri samcih mačk.
Pomembni učinki mačje mete na mačke se pojavijo le pri približno polovici vseh mačk. To je posledica podedovane lastnosti. Podobne reakcije na mačjo meto imajo lahko tudi tigri, levi, pume in druge divje mačke.
Nekateri lastniki mačk poročajo, da njihovi hišni ljubljenčki, ki so bili izpostavljeni mačji meti, kažejo vedenjske lastnosti, podobne živalim v vročini. To vedenje se lahko pojavi pri samcih ali samicah mačk, kar strokovnjaki za živali ne razumejo popolnoma. Ti posebni stranski učinki mačje mete na mačke se lahko pogosto pojavijo ne glede na to, ali so bile mačke sterilizirane ali kastrirane. Mačji mladiči, rojeni vsaj enemu od staršev, ki močno reagira na mačjo meto, imajo na splošno večje možnosti, da bodo imeli enake reakcije, ko postanejo starejši, saj mačja meta prizadene le mačke, starejše od treh do štirih mesecev.