Ibuprofen je učinkovito zdravilo za lajšanje bolečin, ki spada v razred zdravil, znanih kot nesteroidna protivnetna zdravila (NSAID). Čeprav je neželenih učinkov manj v primerjavi z mnogimi drugimi zdravili proti bolečinam, obstaja zaskrbljenost, da je učinek ibuprofena na jetra negativen in da lahko pride do zapletov. Dokazano je, da lahko prekomerna uporaba ibuprofena povzroči poškodbe jeter in tistim, ki imajo že obstoječe motnje jeter, odsvetujemo uporabo ibuprofena.
Jetra so ključna pri razgradnji vseh zdravil, ki jih vnesemo v telo, in so glavni organ presnove ibuprofena. Če je proces zaradi drugih dejavnikov počasen, je lahko posledica poškodbe jeter. To se imenuje poškodba jeter zaradi zdravil. V nekaterih primerih, kot je učinek ibuprofena na jetra, lahko povzroči tudi vnetje jeter, ki vodi do hepatitisa, ki ga povzročajo zdravila. Simptomi vključujejo zlatenico, bolečine v trebuhu, utrujenost in temen urin. Vsakdo, ki trpi za hepatitisom, se mora o jemanju ibuprofena pogovoriti s svojim zdravnikom, saj lahko nesteroidna protivnetna zdravila še dodatno obremenijo že poškodovana jetra.
V jetrih je encim, imenovan alanin aminotransferaza (ALT), ki se sprosti v kri, ko so jetrne celice poškodovane ali umirajo. Preveč ibuprofena lahko povzroči povečano proizvodnjo encima. Nekateri bolniki s hepatitisom C imajo visoke ravni ALT tudi po običajnem jemanju zdravila. Drug razlog, zakaj se ljudem s hepatitisom C in okvaro jeter odsvetuje uporaba ibuprofena, ker lahko učinki ibuprofena na jetra obremenijo jetra in povečajo tveganje za krvavitve v prebavilih in razjede.
Čeprav je negativni učinek, ki ga povzročijo občasni običajni odmerki ibuprofena na jetra, redek, lahko pride do nenamernih prevelikih odmerkov. Bolniki z boleznimi, kot je artritis, so lahko v skušnjavi, da bi prekomerno uživali zdravilo, ko so njihovi simptomi hudi, obstaja pa tudi nevarnost mešanja zdravila z alkoholom. Dolgotrajna uporaba nesteroidnih protivnetnih zdravil ali prekomerna uporaba lahko tudi obremeni jetra in poslabša poškodbe jeter. Ker so na voljo učinkovite alternative, mnogi strokovnjaki svetujejo bolnikom s takšnimi stanji, naj se v celoti izogibajo protibolečinskim zdravilom.
Pojav resnih poškodb jeter zaradi nesteroidnih protivnetnih zdravil, kot je ibuprofen, je redek, v primeru hepatitisa pa se pojavnost običajno odpravi sama od sebe, ko bolniki prenehajo jemati zdravilo. Na splošno ni velikega tveganja, povezanega z uporabo ibuprofena na jetrih, vendar je v določenih situacijah potrebna previdnost.