Dehidracija je pomanjkanje vode v telesu. Dehidracija ima veliko učinkov in ti znaki in simptomi se bodo pri vsakem posamezniku razlikovali. Simptomi, ki se pojavijo, so odvisni tudi od resnosti dehidracije in se bodo postopoma poslabšali. Že samo en odstotek dehidracije ima lahko pomemben vpliv tako na fizični kot psihični. Dehidracija deset odstotkov ali več lahko povzroči smrt.
Dehidracija se pojavi, ko telo zapusti več vode, kot jo sprejme. Dehidracijo lahko povzročijo različni dejavniki, vključno z uživanjem alkohola, prekomernim uriniranjem, zvišano telesno temperaturo in bruhanjem. Vodo iz telesa sproščajo nujni telesni procesi, ki se redno pojavljajo čez dan, kot je potenje in celo proces dihanja. Bistveno je, da zaužijemo dovolj tekočine, da nadomestimo izgubljeno čez dan, sicer lahko pride do dehidracije.
Stimulatorji, kot so kofein in dodatki, ki povečajo normalno presnovo, pospešijo uriniranje, kar pomeni, da se količina tekočine, ki zapusti telo, dramatično poveča. Velike ali resne, razširjene opekline, rane in zelo poškodovana koža povzročajo dehidracijo. Znatne količine tekočine uhajajo skozi prizadeta območja.
Študije kažejo, da lahko učinki dehidracije pri samo enem odstotku zmanjšajo duševno in fizično zmogljivost ter reakcijo za več kot 15 odstotkov. Eden najpogostejših simptomov blage dehidracije je glavobol, ki se običajno poslabša, če se izgubljena tekočina ne nadomesti. To pogosto spremlja nezmožnost osredotočanja in je zelo pogosta med ljudmi, ki delajo dlje časa brez odmora. Drugi simptomi blage dehidracije vključujejo letargijo in splošen nespecifičen občutek slabega počutja. Vsaka oseba, ki trpi zaradi dehidracije, bo najverjetneje doživela drugačno kombinacijo simptomov, ki se postopoma poslabšajo.
Hiter, niast pulz in nepravilen srčni utrip sta pogosto prisotna, ko dehidracija preseže osem odstotkov. Pri devetodstotni dehidraciji in več je potrebna takojšnja zdravniška pomoč. Pojavijo se lahko obsežne poškodbe možganov, možganska kap in nezmožnost uravnavanja notranje telesne temperature. Če se resna dehidracija ne zdravi, je verjetna smrt.