Lutka Barbie® je bila nekoč Marilyn Monroe iz sveta igrač z elegantno garderobo, umetelno nanesenim ličilom, ubijalskim telesom in ljubeznijo cele generacije. Vse ženske še vedno ne čutijo ljubezni, nekateri strokovnjaki pravijo, da je za motnje hranjenja žensk in z njimi povezano negativno samopodobo mogoče kriviti prevelike meritve va-va-voom Barbie®. Učinek Barbie® na podobo telesa je postal vir kritik, plastično dekle, ki je bilo izumljeno leta 1959, pa je postalo strelovod za polemike.
Kritiki poudarjajo, da je vpliv Barbie® na podobo telesa posledica njenih prevelikih proporcev, pri čemer se pravim ženskam zdi nezdravo ali celo nemogoče ponoviti njeno osupljivo postavo. Če bi bila denimo dejanska ženska, bi Barbie® tehtala le 110 funtov (49.9 kilograma) na višini 5 čevljev, 9 palcev (1.75 metra), z indeksom telesne mase (ITM) manj kot 17. ITM bi verjetno vodil do diagnoze anoreksije in bi ji tudi preprečil menstruacijo.
Na nasprotni strani razprave o vplivu Barbie® na podobo telesa so tisti, ki vidijo Barbie® in njene obleke, kariere in dodatke kot pozitiven vzornik. Punčka je bila na trgu v številnih različnih inkarnacijah in garderobah s pripadajočimi dodatki. Bila je računalniška inženirka, okrašena z binarno kodo na srajci, predsedniška kandidatka, kirurginja, voditeljica novic, astronavt, gasilka in zobozdravnica, med drugimi poklici, zaradi česar so oboževalci priljubljene lutke prepričani, da pozitivno vpliva na dekleta. samopodoba. Računalniške inženirke, ki so zaprosile izdelovalca lutke, Mattel, za izdelavo računalniškega inženirja Barbie®, so želele, da bi bila videti tako lepa in kul kot katera koli druga Barbie®, in so prosile podjetje, naj se vzdrži piflarskega videza. Pritožba, ki se je pojavila v zvezi z garderobo računalniškega inženirja Barbie®, se je nanašala na roza barvo, za katero so nekateri inženirji menili, da je preveč dekliška in premalo resna.
V računalniški dobi Barbie® spodbuja dekleta k ustvarjanju oblačil in dodatkov za svoje lutke s posebej zasnovano programsko opremo, s čimer preusmeri pozornost od vpliva Barbie® na podobo telesa in na dosežke in »moč deklet«. Računalniška programska oprema za Barbie® spodbuja dekleta, da postanejo lastna ustvarjalna oblikovalca, za Video Barbie® pa je na voljo celo programska oprema, ki dekletom omogoča urejanje videoposnetkov, ki so jih posneli z video kamero svoje lutke. Druga računalniška igra spodbuja dekleta, da rešijo skrivnost. Zagovorniki, ki dajejo prednost lutki v njenih številnih inkarnacijah, pravijo, da je učinek Barbie® na podobo telesa lahko pozitiven, saj dekletom omogoča, da se preizkusijo v različnih poklicih in stilih ter uporabijo svojo domišljijo na zabaven in ustvarjalen način. Morda je začela kot modna manekenka in kmalu zatem napredovala do stevardese in zmagovalke lepotnega tekmovanja, vendar nekateri trdijo, da se je Barbie® razvila in dekletom omogočila, da vidijo, da so lahko kar hočejo, vključno z znanstveniki, vozniki dirkalnikov in zdravniki, pravijo podporniki Barbie®.