Amilaza je encim, prisoten v človeški slini, namenjen razgradnji škroba, prisotnega v živilih, kot so krompir, riž in žitna zrna. Glavni učinek amilaze na škrob je, da ga razgradi na enostavne sladkorje, ki se uporabljajo kot neposredni vir energije za telo. Eden od razlogov, zakaj postanejo živila, ki vsebujejo veliko škroba, rahlo sladka, ko oseba žveči hrano, je posledica amilaze, ki škrob razgradi v sladkor. Drug vir proizvodnje amilaze je trebušna slinavka, ki katalizira razgradnjo prehranskega škroba v telesu za porabo energije.
Pri ljudeh, pa tudi pri nekaterih živalih, je amilaza encim, ki je običajno prisoten v slini, ki pomaga razgraditi škrob, ki je prisoten v živilih, bogatih z ogljikovimi hidrati, kot so žita, fižol in nekatera zelenjava. Ta učinek amilaze na škrob pomaga prebaviti hrano, preden vstopi v prebavni sistem, kar prihrani nekaj časa in energije v procesu prebave. Encim amilaza razgradi škrob v živilih, kot sta krompir in riž, v preproste sladkorje, ki se uporabljajo kot vir energije za telo. Čeprav je ta encim zelo pogost pri večini posameznikov, imajo nekateri ljudje lahko zelo nizko raven tega encima v slini.
Poleg tega amilaza pomaga, da se ogljikovi hidrati v hrani hitreje in lažje razgradijo, kar lahko pomaga preprečiti plin ali napenjanje. Nekatera podjetja za dodatke proizvajajo umetno amilazo prav zaradi tega, vendar so potrebne trenutne študije, da se ugotovi njihov polni učinek na zdravje ljudi. Trebušna slinavka proizvaja tudi amilazo, ki dodatno pomaga pri razgradnji prehranskega škroba v človeškem telesu. Ta učinek, ki ga ima amilaza na škrob v trebušni slinavki, pomaga tudi pri zagotavljanju telesne energije z razgradnjo ogljikovih hidratov v enostavne sladkorje.
Pri peki kruha glavni učinek amilaze na škrob vključuje razgradnjo kvasa, ki se nato pretvori v enostavne sladkorje. Ti preprosti sladkorji zagotavljajo hrano za kvas, ki mu pomaga pri rasti in kruhu pomaga pravilno vzhajati. Amilazo dodajajo tudi kvasom med kuhanjem piva in vina, saj pomaga tudi pri razgradnji škroba v enostavne sladkorje in pomaga pri fermentaciji. Pogosteje učinek amilaze na škrob pri proizvodnji piva in vina vključuje dodajanje amilaznih encimov zrnjem, kot sta ječmen in rž, v nekaterih primerih pa tudi čist sladkor.