Stroški kapitala so v bistvu še en način za prepoznavanje oportunitetnih stroškov, ki so povezani z dano naložbo. Z drugimi besedami, stroški kapitala so povezani z zneskom ali stopnjo donosa, ki se lahko pričakuje od naložbe, v primerjavi s tem, kar bi bilo realizirano s prodajo naložbe. Vlagatelji rutinsko upoštevajo stroške kapitala, ko načrtujejo možne dobičke, ki bi jih lahko ustvarili z izbiro naložbe v dano izdajo delnic ali obveznic.
Ko se vlagatelj odloči za naložbo, običajno pričakujemo, da se bosta zgodila dva specifična dogodka. Prvič, vlagatelj bo povrnil znesek kapitala, ki je bil prvotno uporabljen za nakup obveznic ali delnic, vključenih v transakcijo. Tako je predvideno, da vlagatelj zaradi prevzema dejansko ne bo utrpel izgube. Na splošno vlagatelji ne vlagajo v vrednostne papirje, ki ponujajo malo ali nič upanja za povrnitev začetne naložbe, saj to predstavlja negativne oportunitetne stroške in izničuje namen vlaganja.
Poleg povrnitve začetne naložbe tipični vlagatelj upa tudi, da bo zaslužil donos od pridobljenih vrednostnih papirjev. Odvisno od strategije vlagatelja lahko to vključuje kratko obdobje, ko naložba dejansko izgubi denar, preden se vrednostni papir stabilizira in začne naraščati v vrednosti. Toda končni cilj je, da naložba ustvari pozitivne stroške kapitala. To pomeni, da želi vlagatelj doseči stopnjo donosa, ki ne samo presega začetne stroške nakupa, ampak vlagatelju prinese tudi znaten znesek finančnih nagrad, ki pomagajo nadomestiti čas in trud, vložen v naložbeno strategijo.
Ker je celotna smisel vlaganja v tem, da zaslužite denar, namesto da ga izgubite, bodo vlagatelji in posredniki zelo pozorni na zgodovino in prihodnji potencial dane naložbene priložnosti. S tem so možnosti za realizacijo stopnje donosa in s tem ustvarjanje pozitivnega stroška kapitala veliko boljše kot v primerih, ko ne poteka nobena raziskava potenciala vrednostnega papirja.