Nastali stroški se nanašajo na stroške, ki nastanejo v določenem časovnem obdobju, ki morajo biti ustrezno dokumentirani v računovodskih in finančnih evidencah. Ti stroški niso nujno plačani v času, ko nastanejo, vendar učinkovite računovodske evidence te stroške dokumentirajo, ko nastanejo in ne takrat, ko so plačani. To omogoča, da finančni zapisi podjetja pravilno odražajo stroške, ki nastanejo v zvezi s prihodki, da se ugotovi dejanski dobiček. Nastali stroški se običajno nanašajo na stroške poslovanja, kot so komunalne storitve, proizvodni stroški in plače zaposlenih.
Izraz »nastali stroški« se običajno nanaša na stroške, ki jih je podjetje dolžno plačati, in ne na stroške, ki se plačajo takoj. Eden najpreprostejših primerov te vrste stroškov je račun za komunalne storitve, ki se redno zaračunava določenemu podjetju, kot je mesečna naročnina telefonskega podjetja. Medtem ko podjetje deluje v določenem mesecu, uporablja storitev telefonskega podjetja, ki podjetju zaračuna račun naslednji mesec. V mesecu delovanja je podjetje ustvarilo nastal strošek, ki je enak znesku, ki ga bo zaračunal za telefonsko storitev.
Čeprav bo podjetje ta strošek izplačalo v naslednjem mesecu ali celo nekaj mesecev pozneje, odvisno od telefonskega načrta, ki ga ima podjetje, se to obravnava kot strošek, ki nastane v mesecu delovanja. Da bi učinkovito zabeležili in razumeli, kolikšen dobiček ustvarja podjetje, se tovrstni stroški evidentirajo skupaj s prihodki, ki jih podjetje ustvari za določen mesec. Konec meseca lahko te stroške primerjamo s prihodki, ki prihajajo, in razlika med temi številkami določa, ali podjetje ustvarja dobiček ali izgublja.
Obstaja veliko različnih vrst stroškov, ki jih je mogoče navesti kot »nastale stroške« v računovodskem zapisu. Podjetje mora običajno plačevati številne različne komunalne in podobne storitve, vključno z elektriko, telefonsko storitvijo, dostopom do interneta, zemeljskim plinom, vodo, odvozom smeti in kanalizacijo. Podjetja običajno vključujejo plače, ki jih je treba izplačati zaposlenim, kot stroške, ki nastanejo vsak mesec med poslovanjem. Proizvodno podjetje bo morda moralo vključiti stroške surovin, popravil strojev in druge stroške za vsak mesec, medtem ko lahko maloprodajno podjetje povzroči stroške prodajalca in stroške pošiljanja.