Neželeni učinki simpatikomimetikov se zelo razlikujejo od slabosti in omotice do srčnega popuščanja in smrti. Simpatomimetiki so razred zdravil, ki vključuje rekreativne droge, kot so kokain in amfetamini, ter efedrin, ki ga najdemo v nekaterih zdravilih za prehlad. Nekatera zdravila iz tega razreda se lahko uporabljajo tudi kot zaviralci apetita pri debelih bolnikih, kot so fentermin, benzfetamin in fendimetrazin. Ta zdravila se običajno uporabljajo samo za kratek čas, zaradi tveganja resnih stranskih učinkov.
Bolniki naj se o možnih stranskih učinkih pogovorijo s svojim zdravnikom, preden vzamejo zdravilo. Neželeni učinki so zelo različni, odvisno od tega, katero zdravilo je predpisano. Na primer, fentermin lahko povzroči blage neželene učinke, kot so suha usta, driska ali zaprtje, pa tudi neprijeten okus in bruhanje. Resnejši neželeni učinki zahtevajo nujno medicinsko oskrbo, kot so palpitacije srca, bolečine v prsnem košu in kratka sapa. Drugi resni stranski učinki fentermina lahko vključujejo omotico, nespečnost in povišan krvni tlak ter težave pri telesnih dejavnostih, ki so bile prej lahke.
Epinefrin, drugo simpatomimetično zdravilo, lahko povzroči številne enake neželene učinke kot fentermin, kot je omotica. Njegovi drugi blagi stranski učinki lahko vključujejo nenadzorovano tresenje rok, živčnost in šibkost. Resnejši neželeni učinki adrenalina, ki zahtevajo zdravniško oskrbo, lahko vključujejo hiter ali nepravilen srčni utrip, pa tudi težave z dihanjem.
Vsako zdravilo, vključno s simpatikomimetiki, lahko povzroči alergijsko reakcijo. Bolniki, ki imajo otekanje obraza, ustnic ali grla, morajo poiskati nujno medicinsko pomoč. Drugi znaki možne alergijske reakcije na simpatikomimetike lahko vključujejo koprivnico, stiskanje v grlu in težave z dihanjem.
Rekreativni simpatikomimetiki, kot je kokain, lahko povzročijo neželene učinke, kot so nespečnost, hladen znoj in spremembe krvnega tlaka. Pogosta sta tudi nemir in tesnoba. Pri uporabnikih se lahko pojavijo tudi slabost, bruhanje in izguba apetita ter poškodbe nosnih votlin in krvavitve sluznice. Možni neželeni učinki rekreativnih simpatikomimetikov so tudi konvulzije, srčni infarkt in možganska kap.
Poleg teh možnih stranskih učinkov se lahko pojavijo tudi interakcije z zdravili. Zdravila, ki lahko medsebojno delujejo s simpatikomimetiki, se razlikujejo glede na posebno predpisano simpatomimetično zdravilo. Na primer, antidepresivi, digoksin in zaviralci monoaminooksidaze (MAOI) lahko medsebojno delujejo z injekcijami epinefrina. Bolniki morajo vedno v celoti razkriti svoja druga zdravila in dodatke, preden vzamejo novo zdravilo. Z zdravnikom, ki ga je predpisal, naj se pogovorijo tudi o morebitnih drugih zdravstvenih težavah, kot so visok krvni tlak, prekomerno delovanje ščitnice ali srčni infarkt.