Zaviralci beta so zdravila na recept, ki se uporabljajo za zdravljenje visokega krvnega tlaka, nenormalnega srčnega utripa, kongestivnega srčnega popuščanja in drugih srčnih težav. Delujejo tako, da blokirajo receptorska mesta na živcih za epinefrin in norepinefrin, kar pomaga razširiti krvne žile in zmanjšati pritisk srca. Zaviralci beta lahko povzročijo številne neželene neželene učinke, čeprav so običajno blagi in ne povzročajo resnih zdravstvenih težav. Pogoste so omotica, zaspanost in mrzle roke, manjšina bolnikov pa ima tudi težave z dihanjem, prebavne težave in spolno disfunkcijo. Če ima oseba alergijsko kožno reakcijo ali resne stranske učinke zaviralcev beta, mora nemudoma obiskati bolnišnico, da zmanjša tveganje za večje zaplete.
Ko zaviralci beta zavirajo delovanje živcev, sprostijo gladko mišično tkivo in omogočijo razširitev krvnih žil. Večina pogostih stranskih učinkov zaviralcev beta je neposredna posledica teh terapevtskih sprememb. Krvni obtok rok in nog je upočasnjen, zaradi česar so okončine hladne. Ker je centralni živčni sistem depresiven, lahko oseba doživi glavobole, omotico, zaspanost in blago duševno zmedenost. Nekateri ljudje imajo tudi žive sanje, nočne more ali dnevne vizualne halucinacije zaradi sprememb živčnega sistema.
Nekaj vrst zaviralcev beta lahko vpliva na prebavni in reproduktivni sistem. Depresija živcev in spremembe mišic lahko povzročijo želodčne krče, drisko, slabost in bruhanje. Večina težav s prebavili se pojavi po zaužitju začetnega odmerka zaviralcev beta in sčasoma izzvenijo, ko se telo prilagodi na zdravilo. Spremembe v spolnem nagonu so pogostejše pri moških kot pri ženskah in lahko povzročijo nezmožnost erekcije ali izgubo želje po spolnosti.
Nekateri neželeni učinki zaviralcev beta lahko postanejo resni. Mišice v grlu se lahko skrčijo in povzročijo piskanje, težko dihanje, kašelj in težave pri požiranju. Če se pojavi alergijska reakcija, lahko oseba razvije razširjen kožni izpuščaj in poslabša težave z dihanjem. Srčni utrip se lahko upočasni do te mere, da možgani in telo ne prejeta dovolj kisika, kar lahko povzroči možgansko kap, srčni napad, komo ali smrt.
Tveganje za smrtne neželene učinke zaviralcev beta je zelo majhno, zato zdravniki pri predpisovanju zdravil upoštevajo previdnostne ukrepe, da omejijo možnosti zapletov. Zdravniki skrbno pregledajo bolnikovo zdravstveno anamnezo in trenutne režime zdravil, da se prepričajo, ali bodo zaviralci beta varni. Če postanejo neželeni učinki zaviralcev beta glavna skrb, lahko zdravnik prilagodi bolnikov odmerek ali poskusi z drugo vrsto zdravil za srce.