Ljudje, ki uporabljajo anabolične steroide, zlasti tisti, ki jih zlorabljajo za namene razvoja mišic in izboljšanja zmogljivosti, lahko razvijejo različne neželene učinke. Uporaba steroidov je lahko zelo težka za vse telesne sisteme, zaradi česar so uporabniki nagnjeni k resnim zdravstvenim težavam, kot so krvni strdki, bolezni srca in težave z jetri. Pri moških se lahko pojavijo skrčena moda in povečane prsi, medtem ko lahko ženske opazijo povečanje klitorisa in izgubo telesne maščobe. Psihološki stranski učinki anaboličnih steroidov lahko vključujejo ekstremno agresijo, manijo in halucinacije. Druge težave, povezane z uporabo steroidov, vključujejo kozmetične težave, kot so akne in mastna koža, razpoke tetiv in prekomerna rast kosti.
Nekateri neželeni učinki anaboličnih steroidov so lahko zelo resni in celo smrtno nevarni. Uporabniki lahko razvijejo visok krvni tlak in bolezni srca ter so nagnjeni k srčnim infarktom ali kapi. Lahko se pojavijo krvni strdki. Steroidi so še posebej močni za jetra in pogosto povzročajo težave, kot sta rak ali odpoved jeter.
Zaradi dejstva, da posnemajo učinke hormona testosterona, je še en od možnih stranskih učinkov anaboličnih steroidov sprememba spolnih značilnosti. Moška moda se lahko skrčijo in število semenčic se zmanjša, kar vodi v težave s plodnostjo; lahko imajo tudi ginekomastijo ali razvoj dojk. Ženske lahko izgubijo telesno maščobo do točke, ko imajo malo ali nič tkiva dojk, njihov klitoris se lahko poveča in menstruacija se lahko ustavi. Druge težave, povezane s hormonskimi učinki, vključujejo nastanek dodatnih dlak na obrazu in telesu, pa tudi poglabljanje glasu pri ženskah in povečano možnost za razvoj plešavosti pri moških.
Anabolični steroidi imajo lahko tudi resne psihološke stranske učinke. Nekateri uporabniki lahko postanejo izjemno razdražljivi in agresivni, drugi pa lahko postanejo manični in bolj verjetno se bodo lotili tveganega vedenja, ker se počutijo nepremagljive. V nekaterih primerih je bilo znano, da ljudje, ki jemljejo steroide, postanejo blodnjavi in imajo celo halucinacije.
Pojavijo se lahko tudi številni drugi stranski učinki anaboličnih steroidov. Mastni lasje so pogosti pri ljudeh, ki jemljejo steroide, prav tako težave s kožo, kot so akne in ciste. Hitra rast mišic, povezana z uporabo steroidov, je lahko zelo težka za kite, ki jih povezujejo s kostmi, zato so rupture tetive precej pogoste. Anabolični steroidi ne le povečajo mišično rast, ampak tudi spodbujajo rast kosti; to lahko privede do težav, kot sta izbočenje čela in razpršenost zob.