Tetanus je zelo redka bolezen, ki jo povzroča bakterijski toksin. Ta bolezen je redka, ker obstaja cepivo za tetanus, in mnogi ljudje nadaljujejo s cepivi in prejmejo takojšnje cepljenje, če jim grozi tetanus. Splošno pravilo je, da ljudje potrebujejo cepivo vsakih 10 let, in če v petih letih niso prejeli cepiva in imajo globoko ali zelo umazano rano, se lahko priporoči obnovitveno cepivo.
Ta bolezen se razvije, ko bakterija Clostridium tetani vstopi v telo skozi rano. Te bakterije proizvajajo toksin, ki povzroča mišične krče, simptomi tetanusa pa se običajno pojavijo med 15 in XNUMX dnevi po izpostavljenosti. Ljudje z globokimi vbodnimi ranami so izpostavljeni še posebej velikemu tveganju za tetanus, prav tako ljudje, ki so poškodovani v umazanem okolju.
Eden od klasičnih znakov tetanusa so mišični krči, zlasti okoli obraza in grla. Pravzaprav se nadomestno ime stanja, “lockjaw”, nanaša na hude mišične krče, ki jih doživljajo nekateri bolniki. Mišice so običajno tudi trde in boleče, zlasti v prvih dneh bolezni, bolečina pa je lahko koncentrirana okoli hrbta in vratu.
Drugi simptomi tetanusa vključujejo: zvišano telesno temperaturo, zastajanje urina, potenje, težave pri požiranju, razdražljivost, vneto grlo in tesnobo. Pogosta je tudi bolečina okoli mesta, kjer so bile bakterije vnesene, območje pa je lahko rdeče in vneto. Pri bolniku se lahko pojavijo tudi hude bolečine v krčečih mišicah, ob krčenju mišic okoli grla pa lahko pride do zapore dihalnih poti. Če so dihalne poti ogrožene, je bolnik v nevarnosti smrti.
Zdravljenje tetanusa vključuje dajanje antitoksina za preprečevanje učinkov bakterijskega toksina in antibiotikov za uničenje bakterij, tako da prenehajo proizvajati toksin. Bolnikom se lahko dajo tudi mišični relaksanti za lajšanje mišičnih krčev, bolniki z ogroženimi dihalnimi potmi pa se lahko namestijo na ventilator.
Čeprav je vsekakor koristno prepoznati simptome tetanusa, je preprečevanje tetanusa zelo pomembno. Redno cepljenje proti tetanusu bo zmanjšalo tveganje za tetanus in ljudje, ki niso prepričani, kdaj so nazadnje prejeli cepivo proti tetanusu, naj se pogovorijo s svojim zdravnikom. Ko je nekdo ranjen, je treba rano vedno ustrezno očistiti in izprati, da preprečimo okužbo, ljudi z globokimi, raztrganimi ali umazanimi ranami pa je treba odpeljati k zdravniku, da oceni, ali se pri njih pojavijo simptomi tetanusa ali ne, saj lahko zgodnje zdravljenje preprečiti zaplete.