Obstaja veliko različnih vzrokov za pljučnico, ki jih lahko grobo opredelimo kot kopičenje tekočine v pljučih. Znaki in simptomi pljučnice so lahko tako različni kot njeni vzroki, včasih pa je pri tistih v najbolj ogroženih populacijah najmanj verjetno, da bodo ugotovili, da imajo bolezen, in imajo najblažje simptome. Na primer, ljudje z bakterijsko pljučnico, zlasti starejši, imajo lahko malo simptomov in ne dobijo tipične vročine, povezane s stanjem. To je obžalovanja vredno, saj je bakterijska pljučnica pri starejših izpostavljena veliko večjemu tveganju kot pri odrasli populaciji mladih in srednjih let, zdravljenje pa se lahko odloži, ker diagnoza ni postavljena takoj.
Na splošno pa ljudje s pljučnico, ki jo povzročajo bakterije, verjetno občutijo kratko sapo, kašelj, ki izkašljuje gosto zeleno ali rumeno sluz, ter mrzlico in zvišano telesno temperaturo. Prsni koš lahko močno bolijo, ljudje pa lahko čutijo tudi splošno splošno slabo počutje ali izjemno izčrpanost. Pljučnica te vrste se lahko pojavi sama ali občasno napreduje zaradi drugih bolezni, kot sta virus prehlada in gripe. Če ste pred kratkim zboleli za virusom in opazite te simptome, morate vsekakor obiskati zdravnika, da izključi pljučnico.
Virusi lahko povzročijo tudi pljučnico, ki ni bakterijska. Simptomi virusne pljučnice se razlikujejo od bakterijske pljučnice, čeprav lahko zaradi virusne pljučnice razvijete sekundarne bakterijske okužbe. Glavni simptomi pljučnice virusnega izvora so suh kašelj, kratka sapa in nenaden pojav vročine. Ljudje so primerjali to bolezen, saj se lahko nenadoma pojavi občutek, kot da so jih povozili. Utrujenost je precejšnja, lahko je prisoten glavobol in bolečine v mišicah. To je podobno kot pri tipični letni gripi brez drugih simptomov gripe, kot sta vneto grlo ali zamašen nos.
Nekateri ljudje so še posebej dovzetni za vrsto pljučnice, imenovano pneumocystis carinii. To je najpogosteje pri ljudeh z oslabljenim imunskim sistemom, kot so ljudje s HIV, avtoimunskimi motnjami ali ljudje, ki jemljejo imunosupresivna zdravila. Tisti, ki so imeli na primer presaditve, lahko razvijejo p. carinii. Simptomi te vrste pljučnice vključujejo šibkost in utrujenost, suh kašelj in zvišano telesno temperaturo. Običajno je prisotna kratka sapa in kašelj ne izgine brez zdravljenja.
Tako kot bakterijske različice se mikoplazma običajno odziva na zdravljenje z antibiotiki, vendar je morda ne opazimo in nekateri ljudje ozdravijo brez zdravljenja. Neuspeh pri diagnosticiranju mikoplazme je problem, ker je ta vrsta pljučnice ponavadi najbolj nalezljiva. Otroci s hojočo pljučnico v šoli zlahka prenesejo to napako na druge otroke, ljudje, ki delajo v prenatrpanih delovnih situacijah, pa lahko prenesejo mikoplazmo na sodelavce.
Hoja pljučnica ali mikoplazma povzroča simptome pljučnice, podobne tistim, ki jih imate, če imate virusno pljučnico. Glavna razlika je v tem, da so simptomi pljučnice “hodečega” tipa ponavadi veliko blažji in ne povzročajo občutka, da morajo ljudje ostati v postelji; od tod tudi izraz hoja. Ljudje se lahko počutijo utrujeni in imajo suh kašelj, ki lahko traja več mesecev, tudi če se bolezen zdravi.
Ker je pljučnica v vseh oblikah, z izjemo mikoplazme, lahko zelo nevarna bolezen, bodite pozorni na simptome, ki lahko kažejo na to stanje. Če ste v dvomih, poiščite diagnozo pri zdravniku. Če imate pljučnico, je zdravljenje pomembno, da lahko prej ozdravite in da ne pride do zapletov, ki so življenjsko nevarni.