Osteomalacija, ki izhaja iz latinskih besed za mehko kost, je lahko v zgodnjih fazah asimptomatska. Tudi če simptomi osteomalacije niso očitni, je stanje mogoče odkriti na diagnostičnih slikah kosti. Za bolezen je značilno pomanjkanje mineralizacije, kar vodi v mehčanje in končno deformacijo kosti. Ko stanje napreduje, se pojavijo boleče kosti, mišična oslabelost in zlomi.
Najpogostejši simptomi osteomalacije so bolečine v kosteh, zlasti v spodnjem delu hrbta, bokih, nogah in stopalih, saj ti najbolj pritiskajo stoje ali sedejo. Te bolečine se pojavljajo enako na obeh straneh telesa in povzročajo enakomeren boleč občutek. Bolečina se poslabša med aktivnostmi ali ob pritisku na kosti. Mišična oslabelost in izguba tonusa v rokah in nogah se običajno pojavi, ko kosti oslabijo. Zaradi tega so vsakodnevne telesne dejavnosti težke in boleče.
Sčasoma se zmehčane kosti deformirajo. Pritisk in sila gravitacije povzročita, da se kosti upognejo in izgubijo prvotno obliko. Dolge kosti nog podpirajo telesno težo in njihova zmehčana prožnost povzroča ukrivljenosti. Težave z zobmi so lahko posledica zmehčanja lobanje in čeljustnih kosti. Prsne kosti lahko tudi izgubijo obliko in začnejo štrleti naprej. Pri otrocih z zmehčanimi kostmi je pogosto opažena motnja rasti.
Oslabljene kosti postanejo dovzetne za zlome v kasnejših fazah te bolezni. To se lahko pojavi tudi pri zelo blagem pritisku ali poškodbi in je eden najhujših simptomov osteomalacije. Nekaj bolečine in togosti je posledica majhnih zlomov skeletnih kosti, ki jih je mogoče odkriti z medicinskim slikanjem. Drugi simptomi osteomalacije so povezani z nezmožnostjo telesa, da pravilno absorbira kalcij. Sem spadajo mravljinčenje v rokah in nogah, mišični tiki in nenormalni srčni ritmi.
Rahitis je na splošno hujša oblika mehčanja kosti pri otrocih, ki jim primanjkuje vitamina D. Ta vitamin je potreben, da telo absorbira in izkoristi kalcij, ki je glavna sestavina kosti. Osteomalacija se običajno nanaša na enako pomanjkanje mineralizacije kosti pri odraslih. Najpogosteje prepoznan znak rahitisa pri otrocih in osteomalacije pri odraslih je upogibanje kosti nog. To je posledica nezmožnosti zmehčanih kosti, da obdržijo svojo obliko, ko so obremenjene s težo.