Odvzem kodeina je običajno manj resen kot odvzem številnih drugih opiatov, vendar je to pogosto odvisno od resnosti odvisnosti osebe. Ko ljudje trpijo zaradi odtegnitve kodeina, se znojijo, se tresejo, trpijo zaradi bolečin v trebuhu in pogosto imajo vročino. Nekateri drugi simptomi vključujejo stvari, kot so srčna aritmija, bolečine v različnih delih telesa in odtekanje sluzi iz nosu. V bistvu odvisniki, ki nenadoma prenehajo jemati kodein, ponavadi zbolijo in včasih zbolijo dovolj, da so v smrtni nevarnosti.
Po mnenju strokovnjakov je večina odvisnikov od kodeina preprosto navadnih ljudi z nekakšnimi dolgotrajnimi težavami z bolečino. Morda imajo slab hrbet ali kakšne stalne bolečine v sklepih. Zdravniki predpisujejo kodein, ki pomaga pri soočanju s temi simptomi, in oseba se njegovim učinkom težko upre. Zdravilo je lahko zelo učinkovito pri lajšanju bolečine in ima tudi občutek evforije. Ta evforija je šibkejša od učinka mnogih drugih opiatov, vendar včasih odvisniki zaužijejo več droge, da to nadomestijo.
Resnost odtegnitve kodeina je običajno odvisna od tega, kako skrajna je postala odvisnost osebe. Če nekdo jemlje le nekaj tablet kodeina na dan, je lahko njegov odtegnitev razmeroma majhna, vendar to ni običajno. Strokovnjaki menijo, da mnogi ljudje, ki so odvisni od kodeina, vzamejo veliko več od predpisane količine, kar pomeni, da je fizična odvisnost praviloma hujša.
Čustvena odvisnost od občutkov evforije in izboljšanega lajšanja bolečin je običajno tisto, kar povzroči, da ljudje postanejo zasvojeni s kodeinom, vendar je fizična odvisnost tista, ki vodi v umik. Sčasoma bo človekovo telo dobesedno postalo odvisno od kodeina, in če ga ni, se bo telo na splošno odzvalo burno. Ljudje morda lahko premagajo čustveni vidik odvisnosti, vendar je fizični odvzem kodeina pogosto preveč boleč, da bi ga ljudje prenašali, včasih pa je celo nevaren.
Ljudje lahko dejansko umrejo zaradi odtegnitve kodeina in strokovnjaki menijo, da je za zdravnike zelo pomembno, da med procesom pazijo na odvisnika. Zdravniki bodo spremljali življenjske znake osebe, da se prepričajo, da se ne dogaja nič nevarnega, in običajno zagotovijo zdravila, ki lahko olajšajo težavnost procesa. Odvzem kodeina se običajno konča veliko hitreje kot odvzem drugih opiatov, vendar še vedno obstaja možnost nevarnosti.