Ljudje so ena redkih vrst, ki še naprej pijejo mleko po otroštvu. Posledično se lahko pojavi laktozna intoleranca ali nezmožnost prebave mlečnih izdelkov. Večina odraslih kaže nekatere simptome laktozne intolerance v odrasli dobi, vključno z napenjanjem, plinom in drisko.
Simptomi laktozne intolerance pri dojenčkih so lahko prisotni že ob rojstvu. Napihnjenost, bolečine v trebuhu, vznemirjenost, driska in neutolažljiv jok so nekateri simptomi, ki jih lahko pokažejo dojenčki. To stanje lahko povzroči dehidracijo, slabo pridobivanje teže, šibkost in počasno rast, če se ne zdravi pravočasno. Kadar so ti simptomi prisotni, matere običajno spodbujamo, da svoje otroke preveč hranijo z materinim mlekom, sojinim mlekom ali drugo alternativo mlečnemu mleku.
Čeprav lahko nekatera zdravila in črevesne bolezni povzročijo laktozno intoleranco, mnoga človeška telesa v odrasli dobi preprosto ne morejo prebaviti laktoze. Po vsem svetu 75 odstotkov odrasle populacije trpi za vsaj nekaterimi znaki in simptomi laktozne intolerance. Ko se pojavijo, se lahko ti simptomi izbruhnejo med 30 minutami do dvema urama po prebavi izdelkov, ki vsebujejo laktozo.
Odvisno od posameznikove sposobnosti prebave laktoze so simptomi lahko blagi do hudi. Nekateri simptomi laktozne intolerance pri odraslih lahko vključujejo trebušne krče, slabost, napenjanje, pline, glavobole ali drisko. Ljudje z laktozno intoleranco po zaužitju izdelkov, ki vsebujejo laktozo, pogosto slišijo klokotanje ali šumenje v predelu trebuha. Pojavijo se lahko tudi nekateri manj pogosti simptomi, kot so ohlapno, penasto blato ali bruhanje.
Simptomi laktozne intolerance se lahko pojavijo po zaužitju živil, za katere se zdi, da niso mlečni izdelki. To je posledica dejstva, da je laktoza sestavina številnih nemlečnih živil. Ta živila lahko vključujejo krompirjev čips, solatne prelive, majonezo, predelano meso, prelive za sladice in druge izdelke.
Zdravila za laktozno intoleranco ne obstaja. Vendar pa je na voljo veliko možnosti zdravljenja in alternativ. Živila, kot so sladoled, mleko, sir in drugi priljubljeni mlečni izdelki, so zdaj dostopna ljudem z intoleranco za laktozo prek sestavin, kot so soja, mandlji in riž.
Prehranska dopolnila so na voljo tudi za ljudi, ki želijo še naprej jesti mlečne izdelke. Ti dodatki laktaze pomagajo telesu pri prebavi laktoze. Nekateri izdelki z zmanjšano vsebnostjo laktoze, ki vsebujejo le majhne količine sladkorja, so na trgu tudi za ljudi z laktozno intoleranco.
Ljudje, ki kažejo znake in simptome laktozne intolerance, se morajo posvetovati z zdravnikom. Namesto tega je lahko prisotna alergija na mlečne izdelke, ki ima številne enake znake in simptome laktozne intolerance. Otroke in zlasti dojenčke je treba diagnosticirati čim prej, da preprečimo kakršne koli prehranske pomanjkljivosti. Zdravnik ali nutricionist lahko pomaga družinam z laktozno intoleranco razviti načrte zdrave prehrane.