Javna podjetja imajo možnost nagraditi vlagatelje z dividendami, ki so denarne ali delnice, z uporabo presežnega denarnega toka. Dividende pa se upoštevajo šele, ko so izpolnjene druge finančne obveznosti. Če letni dobiček ne le dosega, ampak tudi presega proračunske zahteve, dobički postanejo razpoložljivi zaslužki, ki jih vodstvena ekipa podjetja lahko uporabi kot razdelitev dividend. Odločitev mora imeti podporo upravnega odbora družbe, objava pa je običajno narejena v povezavi z objavo finančnega izkaza.
Znesek razpoložljivega dobička, ki ga ima podjetje, se uporablja za ustvarjanje vrednosti dobička na delnico (EPS). To je merilo dobičkonosnosti ali drug način za ponazoritev neto dohodka, ki je bil zaslužen v obdobju. Za pridobitev te številke se pri izračunu uporabijo razpoložljivi znesek zaslužka in uveljavljajoče navadne delnice. Razpoložljivi zaslužki, deljeni z delnicami v uveljavljanju, vodijo do končne številke ali EPS, ki temelji na določenih računovodskih standardih.
Podjetja poročajo o dobičkih, ki so merilo dobička, četrtletno in letno. Ko so letne finančne obveznosti, kot so plačila davka in dividende prednostnih delnic, obračunane, lahko obstajajo razpoložljivi dobički. Vodstvo podjetja se sooča z možnostmi, če nastane presežek denarnega toka. Ti dodatni dobički se lahko v bistvu uporabijo na enega od dveh načinov, med drugim za delovanje podjetja ali kot finančno nagrado vlagateljem v obliki izplačila dividend.
Finančne razmere morajo biti izjemno ugodne, da se razpoložljivi dobiček razdeli med delničarje. Če dobiček manjka ali je enak le finančnim obveznostim, razpoložljivi zaslužki ne zadoščajo za nagrajevanje vlagateljev. Dejansko, če dobiček ne zadostuje za spodbujanje poslovanja ali načrtov rasti podjetja, se bo vodstvena ekipa morda morala obrniti na trge lastniškega kapitala, da bi zbrala dodaten denar. Eden od načinov za dosego tega je prodaja dodatnega lastniškega kapitala na borzi v nadaljnji ponudbi. Šele ko dobički presežejo druge obveznosti, se lahko dodatni zaslužek pretvori v nagrade za vlagatelje.
Organizacija ni dolžna uporabiti presežnega dobička za izplačilo dividend. Podjetja v hitro rastočih panogah, kot je na primer tehnologija, morajo pogosto ponovno vlagati v posel, da ostanejo konkurenčna. V tem primeru se lahko razpoložljivi zaslužki uporabijo za namene notranje rasti in ne kot plačana razdelitev vlagateljem. Nekatera podjetja spodbujajo počasnejšo rast, kot so ponudniki električne energije, in je bolj verjetno, da bodo razpoložljive zaslužke uporabila za izplačilo dividend vlagateljem in ne za širitev.