Konjugirana linolna kislina (CLA) je maščobna kislina, ki jo najdemo v govedini, teletini in mlečnih izdelkih, za katere so nekatere študije pokazale, da ščitijo pred rakom, povečujejo mišično maso in pomagajo pri izgubi maščobe. Kot sintetično prehransko dopolnilo je na splošno varen, vendar obstaja nekaj možnih stranskih učinkov. Nekateri manj resni neželeni učinki so zgaga, slabost, utrujenost in možne alergijske reakcije. Resnejši stranski učinki konjugirane linolne kisline so povečana odpornost na inzulin, zvišane ravni glukoze v krvi in znižan HDL, ki je dober holesterol. Zdi se, da tudi konjugirana linolna kislina dvigne c-reaktivni protein, kar je znak povečanega vnetja v telesu.
Nekoč je bilo v mesu prežvekovalcev, kot so ovce in govedo, veliko konjugirane linolne kisline. Ker se današnja živina namesto s pašo na travi hrani z žitno prehrano, so ravni CLA v govedini, teletini in mlečnih izdelkih veliko nižje kot pred dvajsetim stoletjem. Ker v sodobni prehrani primanjkuje konjugirane linolne kisline, so se mnogi bodibilderji in dietetiki obrnili na dodatke CLA.
Študija iz leta 2002 na debelih moških z metaboličnim sindromom je pokazala, da je dodajanje CLA povzročilo povečano odpornost proti insulinu, zaradi česar so stranski učinki konjugirane linolne kisline morda nevarni za debele ali ljudi s sladkorno boleznijo ali stanjem pred sladkorno boleznijo. Ista študija je pokazala, da so nekatere vrste CLA povečale raven c-reaktivnega proteina. Ta označevalec kaže na povečano tveganje za sladkorno bolezen, visok krvni tlak in bolezni srca, zaradi česar je CLA morda nevaren za tiste s povečanim tveganjem za srčne bolezni.
V nekaterih študijah na hrčkih in podganah so nekatere vrste CLA znižale holesterol, druge vrste pa niso imele učinka. Med tremi študijami na piščancih sta dve pokazali, da imajo piščanci, hranjeni s CLA, povišane ravni holesterola, medtem ko je ena študija pokazala nižje ravni. Ločena študija pri ljudeh je pokazala, da je CLA znižal raven HDL holesterola.
Stranskih učinkov konjugirane linolne kisline pri nosečnicah in doječih ženskah niso preučevali. Za te ženske je najbolje, da se izogibajo dodatkom CLA, dokler se ne izvede več raziskav. Številni neželeni učinki konjugirane linolne kisline, o katerih so poročali v študijah, so bili pri posebnih populacijah, kot so debeli moški in diabetiki. Zdravi odrasli se morda ne odzovejo enako na CLA in bi lahko izkoristili koristi brez stranskih učinkov. Čeprav so rezultati vseh teh nasprotujočih si študij lahko zmedeni, je morda najbolje, da preidete na dodatke CLA, dokler se ne izvede več o koristih in stranskih učinkih konjugirane linolne kisline.