Medicaid je skupni zvezni/državni program ZDA, ki kvalificiranim posameznikom pomaga zagotoviti sredstva za plačilo določene zdravstvene oskrbe. Dejansko obstaja 56 programov, ker vsaka država in ozemlje izvajata svoj program v povezavi z zvezno vlado. To je nekoliko zmedeno in ljudje se morajo običajno prijaviti v državi ali na ozemlju, v katerem prebivajo.
Vsaka država izvaja več različnih programov Medicaid, ki so lahko uporabni za določene ljudi, ki spadajo v različne kategorije. Te kategorije se lahko razlikujejo od države do države, zato je pomembno, da lokalne programe preverite glede kvalifikacijskih zahtev. Na splošno lahko programi Medicaid služijo revnim družinam ali družinam z nizkimi dohodki, prejemnikom dodatnega varnostnega dohodka (SSI), starejšim, ki izpolnjujejo pogoje za Medicare, vendar si ne morejo privoščiti dodatnega zavarovanja, osebam s trajnimi invalidnostmi, rejenci ali varovanci države in nekaterim posameznikom v revščini ali nekoliko nad mejo revščine, ki ne more pridobiti zavarovanja. V tej zadnji skupini je spremenljivo, ali se bodo ljudje brez otrok vedno kvalificirali za Medicaid in to je stvar presoje države.
En program, ki ga upravlja Medicaid, je državni program zdravstvenega zavarovanja otrok (SCHIP). To lahko pomaga pri zagotavljanju zelo poceni zavarovanja za otroke, če njihovi starši nimajo zavarovanja in presegajo zahteve glede dohodka za standardni Medicaid. Za razliko od mnogih drugih oblik državnega zavarovanja starši plačajo majhno mesečno pristojbino za pridobitev zavarovanja pri zasebnih zavarovalnicah, ki nato krijejo stroške večine zdravstvenih storitev. Tisti, ki trenutno ne morejo zavarovati otrok, vendar imajo nizke dohodke, se lahko zelo dobro kvalificirajo za ta program in je vsekakor vredno raziskati.
Različni programi Medicaid so lahko zmedeni, ker se vsi ljudje ne bodo prijavili na istem mestu ali pri isti agenciji. Tisti, ki prejemajo SSI, tudi v zelo majhnih plačilih, lahko samodejno prejmejo zvezno zavarovanje, tudi če imajo drugo zdravstveno zavarovanje. To bi lahko bilo koristno za kritje stroškov doplačil, če se uporabljajo nekateri ponudniki. Drugi se bodo prijavili za programe, ko bodo zaprosili za Medicare ali prek organizacij, ki zagotavljajo socialno pomoč. Nekateri ljudje vložijo prošnje v bolnišnicah, če nimajo zavarovanja in potrebujejo pomoč pri poravnavanju bolnišničnih računov.
Pomembno je omeniti, da so programi Medicaid testirani na dohodek, vendar vsi ljudje z nizkimi dohodki ne izpolnjujejo pogojev za pridobitev. Ljudje morajo običajno biti upravičeni zaradi pripadnosti eni od zgoraj navedenih skupin, poleg tega pa morajo biti kvalificirani z nizkimi dohodki. Po drugi strani pa lahko tisti, ki se običajno ne bi kvalificirali, to storijo, če imajo nenadne velike bolnišnične stroške, ki jih ne morejo pokriti. Zato je vprašanje tako zmedeno; ljudje morda ne vedo, ali izpolnjujejo pogoje, razen če sodijo v eno od teh skupin.
Enako pomembno je razumeti, da lahko nekatere kvalifikacije zahtevajo boj za dokazovanje. Mnogi ljudje, ki so popolnoma invalidi, ne prejmejo samodejno Medicare ali so upravičeni do programov Medicaid in morajo sodelovati na zaslišanjih, da dokažejo svojo invalidnost. Ljudje zunaj sistema so opazili, da se zdi, da obstaja veliko število prosilcev, ki so jim sprva zavrnjeni SSI in vladno zdravstveno varstvo, vendar jih sčasoma pridobijo.