Modeli razvoja skupnosti omogočajo posameznikom, ki živijo na določenem območju, da izboljšajo svojo neposredno okolico. Modeli se zelo razlikujejo glede na številne dejavnike, med katerimi so nekateri posamezniki, razpoložljiva sredstva, potrebe skupnosti in trenutne gospodarske razmere. Različne vrste modelov razvoja skupnosti temeljijo na potrebah, ciljih in na sredstvih. Skupnost lahko uporablja en model ali več, bodisi naenkrat bodisi v daljšem časovnem obdobju, ki pokriva veliko različnih stopenj skupnosti. Lokalne vlade so lahko katalizatorji, ki s temi modeli poganjajo spremembe v skupnosti.
Modeli razvoja skupnosti, ki temeljijo na potrebah, se osredotočajo na posebne potrebe posameznikov ali skupin na določenem območju. Na primer, lahko se pojavijo potrebe po več šolah, policijskih službah ali gasilskih enotah, ko se prebivalstvo skupnosti povečuje. Včasih lahko infrastruktura – kot so ceste in komunalne zgradbe – ustvari potrebo po izboljšavah skupnosti. Upravljavci skupnosti in drugi lokalni uradniki se bodo morda morali pri uporabi tega modela sestati s člani lokalne skupnosti. Namen srečanja je opredeliti največje potrebe v skupnosti in nato porabiti sredstva za odpravljanje težav z razvojnimi projekti.
Ciljno usmerjeni modeli se precej razlikujejo od razvoja skupnosti, ki temelji na potrebah. Tukaj lahko lokalni uradniki določijo cilje – z ali brez odobritve skupnosti –, ki jih je treba doseči s sredstvi skupnosti. Cilje je mogoče postaviti za izboljšanje dolgoročnega razvoja. Cilji so lahko široki in morda ne ustrezajo povsem potrebam skupnosti. Skratka, cilji so nujni za ustvarjanje stabilnega poslovnega okolja, privabljanje novih podjetij in povečanje preživetja tistih, ki živijo v okolici.
Modeli razvoja skupnosti, ki temeljijo na sredstvih, so odvisni od predmetov, ki jih ima skupnost lahko na razpolago. Na primer, skupnosti z veliko blagajno razpoložljivega denarja lahko porabijo vir za številne različne vrste projektov, zaposlenih ali izboljšave zgradb. Primer bi bil izboljšanje voznega parka zastarelih policijskih vozil s presežkom gotovine. Izmenjava sredstev omogoča skupnosti, da poveča svojo celotno strukturo, ne da bi porabila denar za predmet, ki bo v bližnji prihodnosti izginil. Razvoj, ki temelji na premoženju, najpogosteje pomaga skupnosti izboljšati življenje številnih državljanov hkrati.
Modeli razvoja skupnosti imajo lahko dolga obdobja, potrebna za dokončanje projektov. V nekaterih primerih lahko skupnost ustvari petletni načrt za morebitne projekte na podlagi trenutnih tokov dohodka. Ti dolgoročni načrti zahtevajo predanost in pogum, da se vzdržijo političnega pritiska za spremembo načrtov.
SmartAsset.