Telo vsake ženske vsebuje na stotine različnih hormonov, vendar jih je nekaj, ki delujejo skupaj na zapletene načine, da povzročijo normalne menstrualne cikluse. Hormoni menstrualnega cikla vključujejo estrogen, progesteron, luteinizirajoči hormon, folikle stimulirajoči hormon in gonadotropin sproščujoči hormon. Vsaka od teh ima drugačen učinek na telo in določeno vlogo v menstrualnem ciklusu.
Prvi izmed hormonov menstrualnega cikla, ki pride v poštev, je hormon, ki sprošča gonadotropin. V možganih ga sprošča hipotalamus in sproži verižno reakcijo za preostale hormone menstrualnega cikla. Ko se sprošča gonadotropin sproščujoči hormon, stimulira proizvodnjo folikle stimulirajočega hormona in luteinizirajočega hormona v hipofizi.
Med menstrualnim ciklusom folikle stimulirajoči hormon spodbuja rast foliklov v jajčnikih in proizvodnjo jajčec. Luteinizirajoči hormon deluje v povezavi s folikle stimulirajočim hormonom, da povzroči ovulacijo, ki se pojavi, ko se jajčece sprosti iz jajčnika. Ravni folikle stimulirajočega hormona in luteinizirajočega hormona se v celotnem menstrualnem ciklusu dvigajo in padajo skupaj. Druga funkcija teh dveh hormonov je povzročiti, da jajčniki proizvajajo estrogen in progesteron. Estrogen in progesteron nato skupaj pripravita telo na morebitno oploditev jajčeca.
Menstrualni ciklus lahko razdelimo na tri različne faze, pri čemer se prva faza začne na prvi dan menstruacije. V folikularni fazi znižanje ravni estrogena in progesterona povzroči, da se maternična sluznica razgradi in izstopi iz maternice v obliki menstrualne krvi. Ko se to zgodi, folikle stimulirajoči hormon povzroči razvoj foliklov jajčnikov, od katerih eden še naprej raste in proizvaja estrogen. Ta folikel vsebuje jajce.
Med ovulacijsko fazo se luteinizirajoči in folikle stimulirajoči hormoni še naprej povečujejo in povzročijo, da folikel sprosti jajčece. To je ovulacija. V tem času je raven estrogena in progesterona najvišja.
V lutealni fazi se zmanjšata tako ravni luteinizirajočega kot folikle stimulirajočega hormona. Progesteron in estrogen delujeta skupaj, da zgostita sluznico maternice, če je jajčece oplojeno. Če jajčece med ciklom ni oplojeno, se raven progesterona in estrogena zmanjša, kar povzroči razpad maternične sluznice in menstruacija se ponovno začne.
Menstrualni ciklus je sestavljen iz kompleksne serije fizioloških sprememb v ženskem telesu. Pet glavnih hormonov menstrualnega cikla igra ključno vlogo pri povzročanju teh sprememb. Vsi hormoni delujejo skupaj, da se ta proces pravilno nadaljuje in zagotavlja reproduktivno zdravje.