Predpisi za fotografije potnih listov so skoraj univerzalni; v bistvu vlade zahtevajo fotografijo potnega lista, da natančno prikažejo potnika. Lasje popotnika ne smejo padati na obraz ali biti pokriti s klobukom ali drugim oblačilom, razen če se nosijo iz verskih razlogov. Oseba naj se obrne proti kameri in ne gleda navzdol ali vstran. Poleg tega se med fotografiranjem ne sme smejati ali smejati, tako da ostane prazen nevtralen izraz. Pomembna je tudi kakovost fotografije; na splošno se izprane barve ali fotografije potnega lista ne štejejo za sprejemljive.
Običajno ni sprejemljivo, da imajo ljudje na fotografijah potnega lista lase v očeh ali obrazu. To vključuje dolge trakove in kodraste lase, ki padajo na stran obraza. Večina vlad meni, da je barvanje las manjša sprememba in zato popotnikom dovoljuje barvanje las. Pomembno pa je, da je popotnik še vedno prepoznaven na svoji fotografiji. Včasih zelo drugačna frizura v kombinaciji z barvanjem las drastično spremeni človekov videz in njegovo fotografijo v potnem listu je treba posodobiti, da odraža spremembe.
Večina fotografij v potnem listu je posnetih tako, da motiv gleda naravnost v kamero. Če potnik pomotoma pogleda vstran, navzdol ali utripa, je treba fotografijo posneti znova. Očala brez recepta niso sprejemljiva dodatna oprema pri fotografiranju za potni list. Poleg tega je treba na fotografijah potnih listov dobro videti oči potnikov, zato se je treba izogibati bleščanju očal. To dosežete tako, da nagnete očala navzdol, izklopite bliskavico fotoaparata ali v celoti odstranite očala.
Na večini fotografij potnega lista je potreben nevtralen izraz. Oseba se mora truditi, da se ne smeji, nasmehne ali namršči. Na splošno je v redu, če je normalen izraz osebe rahel nasmeh ali namrščeno lice. Dokler se ne poskuša aktivno nasmehniti ali se namrščiti, mora biti slika sprejemljiva.
Kakovost slike je vedno pomembna na fotografijah potnega lista. Večina vlad zahteva barvne fotografije in ne črno-bele. Barva mora biti prava, ne izprana ali preveč svetla. Barva ozadja se razlikuje glede na vlado, vendar sta bela in sivo bela splošno sprejeti barvi ozadja. Nekatere vlade namesto tega zahtevajo svetlo sivo ali modro ozadje.
Na splošno mora biti oseba na svoji fotografiji potnega lista zlahka prepoznavna. Če ta oseba spremeni svoj videz na kakršen koli način, ki otežuje prepoznavanje, je najvarneje posodobiti fotografijo potnega lista in ne poskušati vstopiti v druge države brez tega. Večja poškodba obraza, manjša plastična operacija na obrazu in velike obrazne tetovaže so nekatere spremembe, ki običajno zahtevajo posodobitev fotografije potnega lista.