Debelost je svetovna epidemija, ki prizadene več kot 300 milijonov ljudi. Lahko povzroči dolgotrajne zdravstvene težave, kot so sladkorna bolezen, bolezni srca in nekatere vrste raka. Nezdrava hrana v šoli ni edini dejavnik, ki prispeva k temu stanju, vendar otrokom olajša pretiravanje z nezdravimi odločitvami, kar posledično poveča tveganje za razvoj debelosti. Številne šole po vsem svetu prepovedujejo nezdravo hrano iz prodajnih avtomatov in menijev za šolsko kosilo, da bi pomagali pri boju proti tej težavi.
Ena glavnih težav z nezdravo hrano v šoli je, da so otroci pri odločanju o kosilu pogosto brez nadzora. Čeprav so običajno šolsko osebje, ki nadzoruje splošno varnost, nihče ne stoji ob vsakem otroku, da bi zagotovil, da izbere najbolj zdrave možnosti. Če na jedilniku prevladuje nezdrava hrana, se otroci pogosteje odločijo za te možnosti, še posebej, če je njihov vnos nezdrave hrane doma strogo omejen.
Prodajni avtomati so še en velik vir nezdrave hrane v šoli in še ena nenadzorovana možnost, da se otroci preveč razvajajo. Čeprav v osnovnih šolah, kjer otroci le redko ostanejo po urniku zaradi dejavnosti, problem ni tako resen, v višjih razredih postane bolj zaskrbljujoč. Dejavnosti po pouku se pogosto končajo blizu ali po tradicionalni uri za večerjo, zaradi nasičenosti z nezdravimi prigrizki v avtomatih pa je manj verjetno, da bodo otroci jedli zdrav večerni obrok.
Glavna skrb pri prepovedi nezdrave hrane v šoli so stroški, povezani z izvajanjem spremembe, še posebej, če morajo šole zamenjati nezdravo hrano z bolj zdravimi možnostmi in ne le odstraniti škodljivo hrano. Glavni razlog, da se na šolskih jedilnikih pojavlja manj zdrave hrane, je ta, da običajno stanejo manj kot sveže sadje, zelenjava in druga zdrava hrana. Predelana živila trajajo dlje, sveža pa je treba zamenjati skoraj vsak dan.
V nekaterih primerih imajo bolj zdrave možnosti, ki jih izberejo šole, prav toliko, če ne več, kalorij kot nezdrave možnosti. Zaradi tega je lahko na primer sadni sok problem; medtem ko ena porcija jabolčnega soka za 8 unč (približno 0.24 litra) vsebuje 117 kalorij (kcal), enaka porcija kole vsebuje 97 kcal. Če je zmanjšanje debelosti glavna skrb, samo prehod na bolj zdravo hrano ne bo pomagal, če hrana vsebuje več kalorij kot možnost nezdrave hrane. Lahko pa otrokom pomaga prekiniti cikel hrepenenja po sladkorju in v svoje telo vnesti prepotrebna hranila, ki jih je prej primanjkovalo.
Kljub logističnim težavam pri izvajanju politike bolj zdrave hrane, odstranitev čim več nezdrave hrane v šoli pomaga otrokom, da se naučijo, kako bolje izbirati obroke in odkriti dobre, zdrave alternative za svoje najljubše sladke prigrizke. Raziskovalci pojasnjujejo, da odprava junk fooda ni dovolj, šole pa morajo izvajati tudi ure športne vzgoje, ki otrokom razlagajo pomen vadbe za splošno zdrav življenjski slog.