Mars je poleg morda Lune najbolj prijazno telo v Osončju za kolonizacijo, ki si naslov zasluži le zaradi bližine Zemlje in nizke ubežne hitrosti. Pet elementov, ki so v velikih količinah nujno potrebni za življenje – ogljik, dušik, vodik, kisik in kalcij, so vsi prisotni na Marsu. V ozračju je le 3 % dušika v primerjavi z našimi 80 %, vendar je to dovolj za podporo prizadevanjem za kolonizacijo in sčasoma, s teraformiranjem, celo omejeno biosfero. Nasprotno pa Luni primanjkuje znatnih količin ogljika, dušika ali vodika.
Mars ima gravitacijsko stopnjo 0.38 g glede na Zemljino 1 g. To je najbližje Zemlji, ki ga lahko najdemo na teoretično bivalnih telesih v Osončju, vendar je kljub temu precej nizka in bi lahko povzročila številne zdravstvene težave, povezane z nižjo gravitacijo. Vsaj ljudem, ki odraščajo na Marsu, bi bilo neverjetno težko – ali najverjetneje nemogoče – potovati po Zemlji, razen če bi imeli nekakšna kibernetična okostja.
Eden najbolj privlačnih vidikov Marsa je njegovo ozračje. Ima enega, čeprav se zdi, da je približno 100-krat tanjši od Zemljinega, kar je plus. Pri pristanku pomaga vzdušje – zaviranje z letalom postane možno. Ščiti tudi pred škodljivimi kozmičnimi žarki; Čeprav bi morali ljudje na Marsu še vedno živeti v zaščitenih kupolah, te kupole ne bi smele biti tako debele, kot bi morale biti lunine kupole. Marsova atmosfera je večinoma sestavljena iz ogljikovega dioksida, a če bi na površje Marsa uvedli odporne rastline, bi lahko začele pretvarjati več atmosfere v kisik. Umetna fotosinteza je tudi dolgoročna možnost. Nitrate in karbonate na površini Marsa bi lahko toplotni žarki razgradili za atmosferski dušik in življenski ogljik.
Nedavni dokazi so pokazali pretekle dokaze o vodi na Marsu in prisotnost marsovskega ledenega pokrova je osupljivo očitna. Tam bi se lahko nahajale prve marsovske kolonije, ki so topile vodo za pitje in kmetovanje. Ena največjih skrbi glede kolonizacije Marsa je razmeroma dolgo potovanje – šest do osem mesecev v vsako smer.
Izkušnje z jedrskimi podmornicami kažejo, da ljudje verjetno lahko potujejo tako dolžine, ne da bi znoreli, vendar se je en ruski poskusni poskus, v katerem so pet posameznikov za eno leto postavili v majhno kapsulo, končal s pestmi, kar je nekaj ljudi spodbudilo, da je poskus zapustilo. Morda bo zaradi cenejših stroškov izstrelitve in boljše rakete v prihodnosti to potovanje manj psihična in fizična ovira. Do takrat bomo svoj vesoljski razvoj osredotočili na nizko Zemljino orbito in Luno.