Islam je religija, ki je med ljudmi, ki je ne prakticirajo, zelo napačno razumljena. Številni miti o islamu so tako neresnični kot tudi škodljivi, ohranjanje takšnih mitov pa vodi v zlom poštenega dialoga in odkrite razprave o islamu in muslimanih po vsem svetu. Številne muslimanske organizacije si prizadevajo razbliniti mite o islamu, da bi ljudje bolje razumeli islamsko vero.
Kot vse religije je islam izjemno kompleksna vera z mnogimi vidiki in sektami. Medtem ko se vsi muslimani držijo petih stebrov vere, muslimani različno razlagajo Koran in druga sveta besedila in obstajajo različni načini branja teh besedil. Nekateri ljudje na primer uporabljajo dejstvo, da je imel prerok Mohamed več žena, da bi namigovali, da islam spodbuja poligamijo; mnogi muslimani bi trdili drugače.
Eden najpogosteje razširjenih mitov o islamu je, da je islam nasilna religija. To pravzaprav ni tako. Medtem ko Koran v nekaterih primerih podpira uporabo nasilja, tako kot Sveto pismo, je islam predvsem religija miru in učenja, številni deli Korana pa kažejo, da se nasilje ne ozira. Nekateri radikalni muslimani se odločijo, da se osredotočijo na klavzule v Koranu ali šeriatu, za katere se zdi, da spodbujajo nasilje, in jih lahko uporabijo kot opravičilo za nasilje, vendar jih zmernejši muslimani obsojajo.
Veliko nesporazumov se zlasti vrti okoli koncepta džihada ali »svetega boja«. Sveti boj ima več oblik, vendar mnogi zmerni muslimani verjamejo, da naj bi v osnovi šlo za osebno prakticiranje vere. Pričakuje se, da se bodo posamezni muslimani vključevali v osebni boj za krepitev svoje vere in se soočili s težkimi izzivi, tako velikimi kot majhnimi. Čeprav je džihad včasih v obliki vojne, ni nujno nasilen.
Drug pogost mit o islamu je, da muslimani niso strpni do drugih ver. Pravzaprav mnogi muslimani verjamejo, da je vsa vera sveta in da je treba spoštovati pripadnike drugih religij, skupaj z njihovimi svetimi besedili in bogoslužji. Islam deli številne ideje z judovsko in krščansko vero ter sprejema judovske preroke, vključno z Jezusom, kot veljavne verske osebnosti. Čeprav se posamezni muslimani lahko obnašajo na način, ki je v nasprotju s tem stališčem, ne predstavljajo vseh pripadnikov svoje vere.
Nekateri ljudje tudi zmotno verjamejo, da so vsi muslimani arabskega porekla in da so vsi Arabci muslimani. To ni tako. Ocenjuje se, da je 15 % svetovne muslimanske populacije Arabcev, veliko muslimanov pa prihaja iz jugovzhodne Azije, zlasti Indonezije in Afrike. Arabci so lahko krščanski, judovski, budisti ali katera koli druga vera in niso nujno muslimani samo zaradi svojega rasnega porekla. Krščanstvo in judovstvo sta se začela na Bližnjem vzhodu in oba sta bila pred islamom, tako da očitno vsi Arabci ne morejo biti muslimani!
Obravnava žensk v islamu je tudi vir številnih mitov o islamu. Kritiki islama opozarjajo na fundamentalistične vlade, kot je ta v Savdski Arabiji, ki namigujejo, da islam zagovarja slabo ravnanje in zlorabo žensk. Pravzaprav Koran na številnih mestih posebej obravnava pravice žensk.
Slabo ravnanje z ženskami v nekaterih muslimanskih družbah odraža konzervativna stališča in fundamentalistične interpretacije Korana in šeriata, ne pa zmernih prepričanj islama. Prerokove žene so bile v resnici živahne, odkrite članice družbe, ki so imele značilne in edinstvene osebnosti, in čeprav se zdi, da obstajajo deli Korana, ki nakazujejo, da ženske niso bile obravnavane kot enakovredne, jih je veliko muslimanov na novo interpretiralo. Tako kot mnogi kristjani ne verjamejo, da bi bilo treba ženske kamenjati do smrti, če v poročnih nočeh niso device (22. Mojzesova 21:XNUMX), mnogi muslimani ne mislijo, da so radikalne interpretacije Korana primerne.
Eden najboljših načinov za odpravo mitov o drugih verskih verah je neposreden pogovor s pripadniki teh ver in verskimi uradniki. Mnogi muslimani z veseljem razpravljajo o svoji veri z ljudmi, ki so resnično radovedni, nekatere mošeje pa imajo celo dneve odprtih vrat ali dneve skupnosti za zainteresirane obiskovalce, ki želijo izvedeti več o islamu.