Astigmatizem je deformacija v obliki roženice očesa. Astigmatizem pri otrocih pogosto ostane neopažen, ker so lahko številni učinki astigmatizma pri otrocih podobni simptomom drugih težav z učenjem ali vidom. Namesto da bi rekli, da so slike ali besede zamegljene, se lahko otroci, ki trpijo za astigmatizmom, preprosto pritožujejo nad glavoboli ali težavami pri branju. Očala so najpogostejše zdravljenje astigmatizma pri otrocih. Druge oblike zdravljenja, kot so kirurgija ali kontaktne leče, se običajno ne uporabljajo za otroke, čeprav lahko najstniki uporabljajo kontaktne leče.
Astigmatizem pri otrocih se lahko manifestira na več načinov, najpogostejši pa so zamegljen vid, omotica, utrujenost, glavoboli in težave pri osredotočanju. To je zato, ker lahko popačena roženica popači sliko dovolj močno, da bi lahko otrok porabil veliko časa za mežikanje ali nagibanje glave pod čudnimi koti, da bi to nadomestilo. Nekateri otroci se slabo odzovejo na učinke astigmatizma, zaradi česar se nenavadno obnašajo in zanemarjajo šolsko nalogo. Učinki astigmatizma pri otrocih se lahko pojavijo na tako različne načine, da številne šole redno izvajajo rutinske teste vida.
Vsak starš, ki sumi na okvaro vida svojega otroka, se mora dogovoriti za pregled pri oftalmologu. Oftalmolog bo opravil vrsto testov, da ugotovi, ali ima otrok res astigmatizem in v kolikšni meri. Ti testi določajo, na kakšni razdalji lahko otrok jasno vidi ter ukrivljenost in obliko otrokove roženice. Če se hud astigmatizem pri otrocih ne zdravi, preden je otrok star 8 let, se lahko razvije slabovidnost ali “leno oko”.
Obstaja več možnosti za zdravljenje astigmatizma pri odraslih, pri otrocih pa je zdravljenje veliko bolj omejeno. Kadar je primer otroškega astigmatizma dovolj resen, da vpliva na otrokov vid, bo očesni zdravnik najverjetneje predpisal očala. To je zato, ker otroci in njihove oči še rastejo in zorijo.
Možnosti kirurške korekcije vida so za otroke neprimerne, ker njihove oči še niso končale rasti in spreminjanja. Posebne kontaktne leče so morda primerne za starejše otroke in najstnike, ki se lahko naučijo, kako varno vstaviti leče v oči, ne da bi opraskali roženico. Očala na recept pa so zaradi enostavne uporabe in dokazane učinkovitosti primerna za otroke vseh starosti.
Otroci, ki so jim zaradi astigmatizma predpisali očala, se navadno navadijo nanje v manj kot enem tednu. Če se otrok po dveh tednih pogostega nošenja še vedno pritožuje zaradi glavobola ali vrtoglavice, se mora starš še enkrat posvetovati z oftalmologom. Če bo prehod na očala potekal gladko, naj otroci še vedno enkrat letno obiščejo očesnega zdravnika, da spremlja morebitne nadaljnje spremembe vida.