Obstaja več načinov, kako izreči sožalje nekomu, ki je doživel smrt ljubljene osebe, odvisno od narave odnosa do žalujočega in geografske bližine osebe. Žalujoči in njegova družina običajno zelo cenijo kakršno koli sožalje.
Tradicionalni način izražanja sožalja v mnogih kulturah je, da pošljete čestitko ali pismo z nekaj sožalnimi stavki, s katerimi izrazite zaskrbljenost, ko je izvedel za smrt pokojnika, in pisateljevo upanje, da je družinskim članom dobro, kolikor je mogoče, pod okoliščine. Tradicionalno je sožalno pismo nasloviti na vodjo gospodinjstva, čeprav lahko pisatelj pošlje tudi individualno sožalje ljudem v družini, ki jih dobro pozna. Splošno pravilo je, da je treba namesto vnaprej natisnjene kartice uporabiti prazno kartico, tema kartice pa mora biti mračna.
V sodobni dobi nekateri radi pošiljajo sožalje po e-pošti. Številni ljubitelji bontona pa se tega ne strinjajo, saj ima e-pošta zelo ležeren občutek. Pisna sožalja bi morala biti ročno napisana na kartici, ne pa elektronsko, čeprav so občutki v obeh primerih popolnoma enaki.
Tudi žalni klici so tradicionalni. V mnogih družbah žalujoči prirejajo dan odprtih vrat po smrti posebej za sožalne klice, ki ljudem omogočijo, da se oglasijo in osebno izrečejo sožalje. Nekateri ljudje radi prinesejo hrano, rože in druga darila na sožalni klic, da izrazijo svojo podporo žalujočim. V primeru judovskih žalujočih je obdobje žalovanja, znano kot šiva, potekalo teden dni po smrti, da se obiskovalcem omogoči, da pridejo in obiščejo družino, medtem ko družina obravnava svojo žalost.
Tisti, ki so predaleč za osebni obisk, a vseeno želijo izraziti sožalje, lahko žalujoče pokličejo tudi po telefonu. Pomembno je, da se posamezniki zavedajo, da se telefonski klici včasih štejejo za moteče, saj lahko prekinejo pogrebne dogovore ali preprečijo članom družine, da pridejo do žalujočih. Ko se nekdo odloči za klic, se mora zavedati, da se lahko na telefon odzove tudi prijatelj, ki klice skrbi za družino, in ne neposredno eden od žalujočih.
Če je bil posameznik povabljen na pogreb, je prav, da takrat tudi izreče sožalje. Mnogi ljudje radi izrazijo tudi sožalje, ko prvič po smrti vidijo žalujočega, ne glede na to, ali so poslali kartico ali ne. Žalujoči sodelavec, na primer, mnogi cenijo izrečeno sožalje ob vrnitvi na delo, tako kot je žalujoči morda vesel, če ga sliši prijatelj, ko ga opazijo na ulici ali v supermarketu.