Obračun stroškov na podlagi dejavnosti (ABC) je strategija, ki želi zagotoviti natančnejše sredstvo za dodeljevanje režijskih stroškov v proizvodnem okolju. Splošna ideja je identificirati vsako dejavnost, povezano s proizvodnim procesom, in dodeliti stroške tej dejavnosti. Ta pristop ima včasih prednost pred bolj tradicionalnim postopkom dodeljevanja stroškov na podlagi števila strojnih ur, ki nastanejo v proizvodnem dnevu. Da bi določili korake za obračunavanje stroškov na podlagi dejavnosti za dano dejavnost, je treba identificirati vse stroške, povezane s to dejavnostjo, nato pa te stroške razporediti na določene stroškovne predmete.
Eden od ključnih korakov za obračunavanje stroškov na podlagi dejavnosti se osredotoča na identifikacijo posebnih dejavnosti, povezanih z danim projektom ali procesom. To je pomembno, saj bo s tem izhodišče za razumevanje stroškov, ki so povezani s projektom na splošno in vsako dejavnostjo posebej. V nekaterih primerih lahko razporeditev dejavnosti v kronološkem vrstnem redu pomaga zagotoviti, da so vse dejavnosti identificirane in upoštevane, preden poskušate preiti na kakršno koli razporeditev stroškov.
Glede na vrsto opredeljenih dejavnosti koraki za obračunavanje stroškov na podlagi dejavnosti vključujejo povezavo stroškov projekta z vsako od teh dejavnosti. Številni stroški bodo edinstveni za eno določeno dejavnost znotraj celotne skupine dejavnosti, povezanih s projektom. Naloga razporeditve teh stroškov je precej enostavna, saj se stroški nanašajo samo na eno dejavnost.
Drugi stroški so morda povezani z več dejavnostmi, zaradi česar je treba del teh stroškov razporediti na več dejavnosti. To bo vključevalo oceno, koliko stroškov je treba dodeliti vsaki posamezni dejavnosti, običajno z razdelitvijo stroškov na odstotke, ki se lahko nanašajo na vsako ustrezno dejavnost. S tem se poveča učinkovitost obračunavanja stroškov na podlagi dejavnosti, saj je znesek stroškov, dodeljen vsaki dejavnosti, natančnejši.
Čeprav je razporeditev stroškov na podlagi strojnih ur še vedno pogosta, se je uporaba korakov za obračunavanje stroškov na podlagi dejavnosti sčasoma povečala. To je zato, ker so se povečali skupni proizvodni stroški, zato je učinkovito obvladovanje teh stroškov še toliko bolj pomembno. Poleg tega mnoga podjetja proizvajajo več linij izdelkov, ki se proizvajajo hkrati, zaradi česar je proces razporejanja stroškov na določene proizvodne linije nekoliko pomembnejši kot prej. Različni koraki za obračun stroškov na podlagi dejavnosti so koristni tudi, če se serije različnih izdelkov razlikujejo, pri čemer se nekateri izdelki proizvajajo v velikih serijah, drugi pa v manjših serijah.