Koraki v procesu programskega inženiringa vključujejo analizo zahtev, funkcionalno specifikacijo, razvoj arhitekture programske opreme, načrtovanje in implementacijo programske opreme, znano tudi kot kodiranje. Tem korakom sledi testiranje, uvajanje in vzdrževanje. Obstaja več modelov razvoja programske opreme, ki združujejo te korake, vendar vsi modeli vključujejo te postopke. Ta seznam korakov pomeni, da se programska oprema ustvarja po korakih, kar drži, če razmišljamo o razvoju programske opreme od začetka do konca, vendar je pogosto treba postopke vrniti nazaj in ponoviti. Tako lahko v programskem inženiringu obstajajo cikli, ki spremenijo vrstni red, v katerem se koraki pojavljajo, ali povzročijo, da se koraki ponovijo.
Proces programskega inženiringa je mogoče obravnavati kot inženirski proces: zbiranje informacij, analiza, načrtovanje, implementacija, izboljšanje, uvajanje in vzdrževanje. Če to povedano bolj preprosto, bi razvijalec programske opreme vprašal, si zamislil, načrtoval, ustvaril, izboljšal, uporabil in popravil. Enostaven način, da si zapomnite te korake, je, da ustvarite pregovor, kot je: »Vprašajte domiselne načrtovalce – ustvarjalnost izboljša uporabne funkcije«.
V fazi zahtev je pomembno natančno opredeliti, v čem je težava ali kaj bo programska oprema morala narediti. Zbiranje informacij s postavljanjem ustreznih vprašanj vsem zadevnim stranem je ključnega pomena za nemoten razvojni cikel med procesom programskega inženiringa. Analiza problemov je pogosto združena z zbiranjem informacij, tako da je mogoče dobiti popolno razumevanje zahtev.
Ko so zahteve programske opreme dokončane, je treba izvesti številne procese načrtovanja. V fazi načrtovanja se obravnavajo vprašanja, kot so vhodi, izhodi, funkcionalnost, načrtovanje algoritmov, arhitektura programske opreme in integracija modulov. V tem času se pogosto izvaja analiza, da se zagotovi, da programska oprema deluje učinkovito.
Ko je programska oprema zasnovana, jo je treba implementirati. To se doseže s programiranjem ali kodiranjem projektnih specifikacij v datoteke, imenovane izvorna koda. Politika podjetja ali zahteve programske opreme običajno določajo programski jezik, ki se uporablja. Programska oprema za prevajanje se uporablja v tej fazi procesa programskega inženiringa za pretvorbo izvorne kode v izvedljiv program.
Ko je program ustvarjen, je pomembno, da se prepričate, da deluje in deluje pravilno. Faza testiranja procesa programskega inženiringa zagotavlja, da program izpolnjuje standarde kakovosti in funkcionalna merila. Ko je testiranje končano, je program mogoče dati uporabnikom.
Med fazo uvajanja procesa inženiringa programske opreme bo morda treba uporabnike usposobiti. Prav tako je treba izdelati dokumentacijo, da lahko uporabniki program pravilno uporabljajo. Ko je programska oprema nameščena, se običajno izvajajo popravki in prilagoditve programa. To je faza vzdrževanja. Včasih so v tej fazi zahtevane in dodane nove funkcije.
Ustvarjanje programske opreme je lahko preprost proces. Vključeni splošni koraki so v bistvu enaki tistim, ki se uporabljajo v splošnem inženirstvu. Proces programskega inženiringa je postal bolj zapleten in ta trend bo verjetno veljal, ko se bodo metode, ki se uporabljajo za izdelavo programske opreme, razvijale.