Palmovo olje je pridobljeno iz plodov oljne palme, ki se goji v tropskih regijah Azije in Afrike. Medtem ko se proizvajalci palmovega olja zanašajo na različne tehnike za pridobivanje tega olja, osnovni koraki pri proizvodnji palmovega olja ostajajo enaki. Proizvajalci morajo posaditi zalogo oljnih palm in nadzorovati njihovo nego do zrelosti. Plod drevesa se nato lahko pobere in predela, da se sprosti olje. Zadnji korak v proizvodnji palmovega olja vključuje čiščenje olja, da se izpolnijo zahteve različnih uporabnikov.
Večina svetovne proizvodnje palmovega olja poteka na velikih nasadih v Maleziji in Indoneziji. Proizvajalci v teh državah pridelujejo zelo velike pridelke oljnih palm, ki uspevajo v tropskih razmerah, ki jih najdemo v tem delu sveta. Ko plodovi oljne palme dozorijo, jih posadke z mačetami ali drugim orodjem odrežejo drevesa v velike šopke. Plodovi se zbirajo, pogosto ročno, in se prenašajo na predelave, ki se nahajajo doma in v tujini. V tem času je ključnega pomena, da s sadjem ravnamo previdno, da se čim bolj zmanjšajo modrice, ki lahko negativno vplivajo na proizvodnjo olja.
Nato sadje gre skozi postopek, znan kot mlatev, pri katerem se vsak kos sadja loči od preostalega grozda. V velikih predelovalnih obratih sadje položijo v rotacijske bobne, da zaključijo ta proces, medtem ko majhni obrati za proizvodnjo palmovega olja mlatejo ročno. Po tem, ko so plodovi ločeni drug od drugega, jih kuhamo na pari ali preprosto kuhamo v vroči vodi. To oslabi pulpo plodov oljne palme in jo pomaga razgraditi, tako da se olje lahko učinkoviteje ekstrahira. Kuhanje ali kuhanje v pari pomaga tudi pri sterilizaciji in sanitaciji.
Po mlatenju naslednji korak v proizvodnji palmovega olja vključuje stiskanje plodov, da se olje loči od lupine in pulpe. Nekateri objekti dajo sadje v velike vrteče se bobne, ki začnejo razgrajevati sadje in sprostiti nekaj olja. Sledi stiskanje, pri katerem se težke kovinske plošče mehansko vtisnejo v sadež, da iztisnejo olje. Stroji za stiskanje lahko uporabljajo hidravlično ali pnevmatsko moč za obdelavo velikih serij hkrati. Olje nato razredčimo z vodo in filtriramo skozi sito, da odstranimo ostanke in nečistoče.
Na tej stopnji lahko olje prodamo kot palmovo olje nizke kakovosti ali pošljemo v nadaljnjo predelavo. Med frakcioniranjem se palmovo olje segreje, da se ločijo različni trigliceridi, ki jih vsebujejo. To pomaga ločiti nizkokakovostno olje od olj višje kakovosti, ki so bogata z esencialnimi maščobnimi kislinami, vendar vsebujejo manj nasičenih maščob kot neprečiščeno palmovo olje.