V večini primerov se predelava mleka začne v mlekarni. Mlekarna je vrsta kmetije, ki je namenjena vzreji in reji govedi, da bi jo uporabljali za molžo. Ko je mleko zbrano, gre skozi proces čiščenja in ločevanja, nato pa ga okrepimo z vitamini. Ko je mleko obogateno, je treba pasterizirati in homogenizirati, procesi, ki ubijajo bakterije in zmanjšujejo količino maščobe. Ko so ti postopki končani, je mleko pripravljeno za pakiranje in prodajo.
Na večini mlečnih farm krave molzejo dvakrat na dan. Molza se izvaja z uporabo vakuumske opreme, ki prenaša mleko v hladilne rezervoarje. To mleko kasneje zbirajo hladilni tovornjaki, ki mleko prenašajo v predelovalni obrat. Pred prevozom vozniki preverijo, ali je mleko v hlajenih rezervoarjih primerno za uporabo, postopek, ki se običajno izvaja s testiranjem temperature in okusa. Ko tovornjak prispe v predelovalni obrat, se mleko iz tovornjaka črpa v rezervoarje, v katerih bo mleko pripravljeno za postopek ločevanja in bistrenja.
Razčiščevanje je korak pri predelavi mleka, ki zagotavlja, da bo mleko brez bakterij in ostankov. Mleko se da v velike posode, ki se nenehno vrtijo. Predenje povzroči, da se mleko loči od ostankov in plavajočih koščkov bakterij. Po končanem bistrenju mleko ponovno zavrtimo, da ločimo težja in lažja mleka. Težje mleko se lahko uporabi za maslo, smetano ali pinjenec, medtem ko so lažja mleka rezervirana za večino namiznega mleka.
Naslednji korak pri predelavi mleka je običajno okrepitev z vitamini. Večino časa se vitamina A in D črpata v mleko v natančno odmerjenih količinah. Ko so vitamini v mleku, je pripravljeno za pasterizacijo. Pasterizacija je dodaten korak, ki pomaga ubiti vse preostale bakterije, prisotne v mleku. Pasterizacija se običajno opravi s segrevanjem mleka, ko gre skozi jeklene cevi.
Homogenizacija je korak v predelavi mleka, ki odstrani nekaj preostale mlečne maščobe. To se naredi z uporabo toplote za zmanjšanje velikosti maščobnih delcev. Brez homogenizacije bi se maščobni delci sčasoma ločili od mleka in priplavali na vrh.
Zadnji korak pri predelavi mleka je dajanje mleka v maloprodajne posode. Nekatere posode so lahko papirnate škatle, druge pa plastični vrči. Večina držav zahteva, da so posode za mleko žigosane z datumi, ki označujejo njihov rok uporabnosti. Ko so zabojniki pripravljeni za pošiljanje, se pošljejo v distribucijska skladišča, kjer jih hranijo v hladilniku, dokler jih ne dostavijo v trgovine z živili.