Nacionalne in regionalne vlade pogosto izvajajo različne politike, da bi vplivale na smer gospodarstva. Medtem ko se lahko kratkoročni cilji fiskalne politike razlikujejo, vse fiskalne politike vodijo poskusi vlade, da nadzoruje gospodarsko aktivnost. Nekateri zamenjujejo fiskalno politiko z denarno politiko. Fiskalne politike se na splošno nanašajo na državne izdatke, zadolževanje in odmero davkov, medtem ko monetarne politike nadzorujejo obrestne mere in nacionalno denarno ponudbo.
Končna cilja fiskalne politike sta zniževanje brezposelnosti in spodbujanje gospodarske rasti. Monetarne politike lahko vplivajo tudi na raven rasti in brezposelnosti, vendar so fiskalne politike politične odločitve, ki se nanašajo na vladne proračune in na to, kako se javna sredstva uporabljajo za oblikovanje gospodarstva. Cilji fiskalne politike za regionalno vlado lahko vključujejo zmanjšanje števila družin, ki živijo pod pragom revščine. Vlada se lahko odloči za zmanjšanje revščine z zvišanjem davkov za financiranje brezplačnih zdravstvenih programov, stanovanjskih projektov in različnih drugih vrst programov ugodnosti, ki izboljšujejo življenjski standard velikega števila ljudi. Nasprotno pa lahko vlada poskuša izboljšati gospodarske razmere z znižanjem davkov, tako da imajo podjetja več denarja za zaposlovanje zaposlenih, saj lahko to zmanjša brezposelnost in izboljša življenjski standard.
Medtem ko so cilji fiskalne politike običajno povezani z izboljšanjem gospodarstva kot celote, nekateri politiki poskušajo izvajati politike, ki so namenjene izboljšanju finančnega položaja dejanske vlade. Nekatere vlade temeljijo fiskalno politiko na ideji, da vlade ne bi smele samo podpirati ustvarjanja delovnih mest, ampak bi morale neposredno prevzeti odgovornost za ustvarjanje delovnih mest. V nekaterih državah vlade ocenjujejo najrazličnejše davke in nekateri prihodki se uporabijo za ustvarjanje delovnih mest za javne uslužbence, ki lahko delajo za varnostne službe, pošto ali nacionalne zdravstvene izvajalce. Opozicijske stranke se lahko zavzemajo za spremembe fiskalne politike, ki povzročijo zmanjšanje vladne delovne sile in nižje davke.
Poleg davkov lahko vladne agencije denar zbirajo tudi z izdajo dolžniških instrumentov, imenovanih obveznice. Običajno so obveznice podprte z davčnim denarjem, kar pomeni, da imetniki obveznic prejmejo plačila obresti, ki izhajajo iz davčnih prihodkov. Zato bo vladajoča vlada, ki povečuje porabo, dolgoročno povzročila dvig davkov, tudi če je eden od navedenih kratkoročnih ciljev njene fiskalne politike ohranjanje davkov na nizki ravni.
Teoretično bi morale imeti vlade kot neprofitne organizacije uravnotežene proračune. Kljub temu primanjkljaji in presežki niso nič nenavadnega in cilji fiskalne politike nekaterih političnih skupin so odpravljanje tako primanjkljajev kot presežkov. Primanjkljaj je mogoče izbrisati s povečanjem davčnih prihodkov, presežek pa lahko odpravimo bodisi s povečanjem kratkoročne porabe bodisi z vračanjem davčnih prihodkov davkoplačevalcem.
SmartAsset.