Kamele, te »puščavske škune«, so dobesedno tisočletja igrale ključno vlogo v trgovini in kulturi na Bližnjem vzhodu, v Afriki in Aziji. Uporabljali so jih kot valuto za nevesto, za prevoz, pošiljanje, hrano in oblačila. Zagotovo je ena najbolj značilnih lastnosti te najbolj uporabne živali grba. Čemu služijo kamelje grbe? Zakaj obstajajo?
Kamelje grbe so kazen, če preberete zgodbo Rudyarda Kipliga »Kako je kamela dobila grbo«. V tej zabavni basni Kipling nariše sliko izjemno lene kamele, ki ne bi delala. Njegova najljubša beseda je bila “Humph.” Ko je glavni džin izvedel za kamelino lenobo, ga je šel pogledat in ga opominjal, da je len. Ko je bil edini odgovor, ki ga je prejel, »Hmf«, je to tisto, kar mu je kamela dobila na hrbet: velik lasten »hmf«, tako da je lahko tri dni brez hrane in dohiteval delo, ki ga ni imel. Končano.
V resničnem svetu kamele grbe služijo prav temu namenu: kamele lahko dolgo časa ne jedo. Kamelje grbe so narejene iz maščobe in bodo preživele žival skozi dolga obdobja potovanj in malo hrane. Imajo še druge fiziološke lastnosti, ki jim pomagajo tudi pri preživetju brez jesti in pitja, vsekakor pa so najbolj opazne kamele grbe.
Kameljske grbe in njihove druge prilagoditve so jih že tisočletja naredile za najprimernejšo žival za potovanja po puščavi, kamor ne more priti nobeno drugo vozilo ali transport. Baktrijanska kamela je sorta z dvema grbama, ki jo najpogosteje opazimo v Aziji in je popotnica po puščavi Gobi. Enogrba kamela Dromedary je žival, ki prečka Saharo.
Ker so kamelje grbe narejene iz maščobe, zagotavljajo takojšnjo energijo. Nekoč je veljalo, da jim kamelja grba pomaga ostati hidrirana, vendar je bilo to ovrženo, saj bi živali porabile preveč energije za presnovo maščobe v vodo, da bi bila učinkovita. Namesto tega lahko kamele naenkrat popijejo do 20 litrov (75.6 litra) vode, njihova telesa pa to vodo shranjujejo za daljša obdobja.
Kamelje grbe tudi signalizirajo zdravje in dobro počutje živali. Grba se začne mehčati in krčiti, ko žival ostane brez hrane, ko pa kamela poje in počiva, se grba kmalu obnovi. Kamelje grbe so izjemna lastnost, ki pomaga živalim, da se popolnoma prilagodijo njihovemu puščavskemu življenju.