Ribe, tako kot ljudje, prihajajo iz posebnih okolij v njihovih vodnih habitatih. V oceanu so grebeni en življenjski prostor, skalne jame pa drugo. V sladkih vodah se sama voda močno razlikuje, skupaj s podvodnim terenom. Velika afriška jezera Rift so znana po izjemno alkalni, trdi vodi in kamnitem okolju, medtem ko ima reka Amazona kislo, mehko vodo, napolnjeno s preplavljenim rastlinjem iz njenih džunglastih bregov. Ta popolnoma različna okolja gostijo posebne vrste rib, ki so se razvile in prilagodile svoji okolici.
Zato, kakšno vrsto rib boste kupili, je odvisno od tega, kakšno okolje ste ustvarili v vašem akvariju. Če je vaš rezervoar že vzpostavljen in želite dodati ribo, izberite tiste, katerih domače okolje se ujema z okoljem vašega rezervoarja; takšno, ki ne bo prevelika za vašo zmogljivost; in vrste, ki se bodo dobro razumele z vašimi drugimi ribami. Zavedajte se, da različne vrste zasedajo različne nivoje vode. Če že imate prebivalce na dnu, kot so somi, bi morda želeli namesto tega prebivalca na vrhu ali na srednji ravni. Vrste imajo tudi posebne temperamente, agresivne ali miroljubne, in so bodisi nočne bodisi dnevne.
Na srečo obstaja veliko načinov, kako izvedeti vse, kar morate vedeti o kateri koli ribi, o kateri morda razmišljate. Poleg različnih atlasov obstajajo številne spletne baze podatkov. Ne glede na to, ali preverjate na spletu ali v tiskani obliki, se prepričajte, da ste navzkrižno sklicevali informacije o kateri koli določeni vrsti z vsaj 3 nepovezanimi viri, pri čemer je najbolje, da ne uporabljate trgovcev na drobno kot vir. Pogosto uporabljajo statistične podatke, ki so preveč prizanesljivi in netočni, zlasti ko gre za to, kako velika bo riba zrasla. Namesto tega pogosto računajo, da bodo ribe poginile, preden bodo kdaj dosegle zrelo dolžino. Zato bodite pozorni na vrste tankbuster.
Pogosto se navaja, da se ribe lahko prilagajajo širokemu razponu pH. V resnici se večina ne počuti dobro zunaj pH-vrednosti njihovih domačih voda. Neonske tetre so odličen primer. Za to živo obarvano, miroljubno sladkovodno ribo v šoli z značilno neonsko modro in rdečo črto je običajno opaženo, da se lahko prilagodi pH, ki sega od kislega do alkalnega. Vendar pa neonske tetre, ki jih hranimo v alkalni vodi, živijo povprečno 1-3 leta. V svojem domačem okolju Amazonije, kjer je voda mehka in kisla, živijo v povprečju 20 let.
Če še nimate akvarija, razmislite, ali vas bolj zanima gojenje določene vrste rib ali ustvarjanje posebne vrste akvarijskega okolja. Če je vrsta, ki vas zanima, jo najprej raziščite in se prepričajte, da lahko uspešno ustvarite njen avtohtoni habitat. Za prijatelje v rezervoarju poiščite druge vrste iz istega okolja, ki bodo združljive na vse prej omenjene načine.
Če želite ustvariti posebno vrsto vodnega okolja, potem poiščite vrste, ki so avtohtone v tem okolju. Na primer, močno zasajen rezervoar s sladko vodo je podoben kislemu amazonskemu okolju z mehko vodo, kot nalašč za mirno šolanje rib, kot so neonske tetre ali čudoviti diski. Dobro se bodo obnesli tudi angelčki ali gurami, kot tudi vse vrste, ki ljubeče kisline. Samo ne pozabite, da bodo velike ribe pojedle majhne, zato, če boste jedli neonske tetre ali druge majhne ribe, se izogibajte velikim vrstam, kot so angelčki.
Nasprotno, če vam je všeč oster videz sladkovodnega peščenega in skalnega akvarija, je to podobno okolju Rift Lake, ki ima zelo trdo vodo in alkalni pH. V tem okolju se bodo dobro obnesle agresivne ciklidne ribe.
Preden se odločite za specifično sladkovodno okolje, pa upoštevajte naravo vaše vode iz pipe. Če imate trdo, alkalno vodo kot večina ljudi, bo vzdrževanje okolja z mehko vodo veliko dela in dražje. Če morate narediti svojo vodo tršo, to ni tako problematično. Najlažje pa je ohraniti vrste, katerih naravna voda se tesno ujema s trdoto in pH vaše domače pipe.
Ko vzamete ribo domov, se prepričajte, da vnaprej veste, kakšne so njene potrebe in da ji lahko nastanite ves čas njenega življenja. Izogibajte se hoji po prehodu v lokalni trgovini za male živali in reči: “Vzel bom enega od teh, tri od teh in tistega dolgega, ki se skriva za lesom.” Strokovno načrtujte populacijo svojega rezervoarja in nikoli vam ne bo žal.
Ribe lahko živijo več kot desetletje. Naložba je dolga, a polna nagrade. Bodite dobri do svojih rib in one bodo dobre do vas in vam zagotavljajo leta užitka!