Tržno gospodarstvo je tisto, v katerem večino finančnih odločitev sprejemajo državljani države in podjetja, ki skrbijo za te državljane. Ena od glavnih značilnosti tržnega gospodarstva je dejstvo, da obseg proizvodnje blaga in cene tega blaga določajo zakoni ponudbe in povpraševanja. Na splošno so tržna gospodarstva na splošno prepuščena razvoju brez večjega posredovanja katere koli vrste vladnih organov. Druge značilnosti tržnega gospodarstva vključujejo njegovo fleksibilnost in dejstvo, da za gospodarskim zagonom ni centralizirane sile.
Glede gospodarske identitete posameznih držav sta dve skrajnosti. Plansko gospodarstvo je tisto, v katerem večino odločitev, ki se nanašajo na gospodarstvo, sprejema vlada. Nasprotno pa je tržno gospodarstvo tisto, v katerem je trg sam, ki ga poganjajo dejanja potrošnikov in proizvajalcev, končni odločilni dejavnik za vidike gospodarstva, kot sta oblikovanje cen in proizvodnja. Posledično so značilnosti tržnega gospodarstva takšne, da so fleksibilne in se odzivajo na dražljaje znotraj trga in ne na kakršno koli vmešavanje države.
Zakon ponudbe in povpraševanja je ena od ključnih značilnosti tržnega gospodarstva. To pomeni, da bo količina določenega blaga vplivala na to, koliko si potrošnik želi ta izdelek. Na splošno ti dve sili delujeta v obratnem sorazmerju druga z drugo, kar pomeni, da se povpraševanje poveča, ko ponudba pade, in povpraševanje pade, ko se ponudba poveča.
Ob tem se bodo podjetja, ki so zadolžena za proizvodnjo različnih izdelkov in storitev v tržnem gospodarstvu, odzvali na zanimanje potrošnikov za to blago in storitve. Ker se povpraševanje po določenem izdelku povečuje, bodo podjetja kot odziv na to dvignila ceno izdelka. Čez nekaj časa bo cena postala previsoka, da bi jo potrošniki plačali, in na tej ravni bodo prenehali kupovati izdelek. To bo zmanjšalo povpraševanje in povečalo ponudbo, cena pa bo padla. Ravnotežje je na koncu doseženo na ta način.
Čeprav te značilnosti tržnega gospodarstva ponavadi prevladujejo v gospodarstvih držav po vsem svetu, jih pogosto ublaži neka stopnja vladnega posredovanja. Zato je na svetu redko, da obstaja čisto tržno gospodarstvo. Večina gospodarstev je mešanih med značilnostmi tržnega in načrtovanega gospodarstva.
SmartAsset.