Art Nouveau, kar v francoščini pomeni »nova umetnost«, je nastal v poznih 1800-ih kot odziv na stroge grške in rimske klasične ideale, ki so zasenčili večji del 19. stoletja. Slikarstvo v tem obdobju kaže dekorativne elemente in osredotočenost na naravo, značilno za gibanje Art Nouveau. Številni umetniki so slikali v slogu Art Nouveau, vendar so bili nekateri najbolj znani Gustav Klimt, Henri Matisse in Alphonse Maria Mucha. Čeprav so imeli ti umetniki svoje individualne sloge, so vsak uporabljali okrasne vzorce in naravne oblike, ki jih pogosto najdemo v slikarstvu Art Nouveau. Druga primarna značilnost slikarstva in grafike Art Nouveau je bila uporaba žensk kot predmetov.
Gustav Klimt se je rodil leta 1862 na Dunaju in je bil sin zlatarja. Umetnik je postal že kot najstnik. Klimtove najbolj znane slike so predstavljale ženske, včasih gole ali delno gole. Te slike so imele zapletena, okrasna ozadja neverjetne lepote. Medtem ko so bili nekateri vidiki slik realistični, so običajno obrazi žensk – večji del večine Klimtovih slik – sestavljeni iz abstraktnih oblik in linearnih vzorcev, ki so značilni za secesijsko slikarstvo. Klimt je slikal na fin, občutljiv način in pogosto uporabljal zlato barvo, morda zaradi vpliva očetovega poklica.
Henri Matisse je bil pod vplivom secesije, vendar se je njegov slog skozi življenje spreminjal, še posebej, ker je živel do leta 1954, ko se je modernizem močno razvijal. Tako kot Gustav Klimt je tudi Matisse pogosto slikal ženske in uporabljal dekorativne elemente v ozadju, vendar je bil bolj trden slikar, ki je dajal prednost velikim območjem drznih barv. Matisse je sliko Sladica: Harmonija v rdečem dokončal leta 1908. Tema te slike je ženska, ki streže sladico, na prtu in steni za žensko pa so okrašene rože in veje, ki so značilne za secesijsko slikarstvo.
Češki umetnik Alphonse Maria Mucha, ki bi ga lahko obravnavali kot tipičnega secesijskega umetnika, je bil tako grafik in slikar. Njegove litografije so njegovo delo naredile bolj dostopno širši javnosti. Slika Zima iz leta 1896 je reprezentativna za slog Nouveau in prikazuje žensko zunaj, obkroženo s zasneženimi vejami. Slika je bila očitno navdihnjena z azijsko umetnostjo, močno začrtane drevesne veje pa tvorijo dovršen vzorec. Čeprav je Muchino delo obravnavano kot Art Nouveau in so ga posnemali drugi umetniki Art Nouveau, se je pogosto oddaljil od gibanja in trdil, da je njegovo delo odraz njegovega češkega ozadja.
Art Nouveau idealizacija narave se morda najbolje odraža v tem, da si je vsak od teh umetnikov izbral ženske za svojo primarno tematiko. Zdelo se je, da so umetniki Art Nouveaua poleg uporabe organskih oblik in predmetov v svojih slikah na ženske gledali kot na simbol narave. Ne samo, da so bile ženske predstavljene na slikah, ampak so prevladovale tudi na reklamnih plakatih.