Enote intenzivne nege so oddelki bolnišnic, v katerih bivajo najbolj kritično bolni ali poškodovani bolniki in ti bolniki uporabljajo postelje za intenzivno nego. Značilnosti postelj za kritično nego vključujejo samodejno stransko terapijo, rentgensko slikanje, samodejno tehtanje, stranske ograje in nadzor temperature. Za razliko od tradicionalnih bolnišničnih postelj postelje za intenzivno nego nenehno spremljajo pacienta in jih je mogoče programirati za izvajanje postopkov, ki jih pogosto izvajajo medicinske sestre ali pomočniki.
Avtomatska lateralna terapija ali ATL je postopek premikanja pacienta v postelji z nagibanjem dna postelje navzgor, navzdol ali od strani do strani. Ta funkcija pomaga zmanjšati možnosti, da bo bolnik zaradi stalnega ležanja imel težave z dihanjem. Posteljo je mogoče programirati tako, da se premika v vnaprej določenih intervalih, kar pomaga zmanjšati število krat, ko mora medicinska sestra zbuditi pacienta, da fizično premakne posteljo.
Zmogljivost rentgenskih žarkov je še ena značilnost postelj za intenzivno nego. Namesto da bi morali bolnika v kritični oskrbi dvigniti s postelje in ga prepeljati v rentgensko sobo, so postelje za intenzivno nego opremljene z rentgenskimi enotami v svoji bazi. Slike posname stroj, nameščen pod posteljo, ki rentgenskemu tehniku omogoča, da rentgenski film namesti na premični pladenj. Ko se pladenj premakne na mesto na pacientu, kjer je potreben rentgenski žarek, tehnik preprosto upravlja z računalniško ploščo ob strani postelje in slika se zajame.
Samodejno tehtanje je še ena značilnost postelj za intenzivno nego, ki so zasnovane tako, da preprečijo premikanje bolnikov na oddelku za intenzivno nego. Postelja ima v podstavku tehtnico, ki lahko tehta osebo, ko še leži v postelji. Ta stroj je sprva programiran glede na težo postelje in vzmetnice, tako da ko stehtamo bolnika, stroj upošteva dodatno težo in izračuna dejansko težo pacienta.
Stranske ograje so običajna značilnost vseh bolnišničnih postelj, vendar so za postelje za intenzivno nego na voljo specializirane letve. Tirnice v posteljah za intenzivno nego so običajno višje in segajo po celotni dolžini postelje na obeh straneh in ne le na sredini. S tem preprečite, da bi se bolnik nenamerno prevrnil ali padel iz postelje. Višje stranske ograje so potrebne med avtomatsko stransko terapijo, saj bo postelja nagnjena ena na drugo in brez višjih vodil lahko bolnik zdrsne iz postelje.
Podobno kot pri avtomatskem tehtanju je nadzor temperature pomembna značilnost številnih postelj za intenzivno nego. Z nenehnim spremljanjem temperature okolja v prostoru skupaj s temperaturo v postelji je mogoče temperaturo regulirati. Zdravstveno osebje se lahko odloči za nastavitev temperature na površini postelje, da pomaga pri uravnavanju bolnikove temperature. To je še posebej kritično pri pacientu, ki trpi zaradi podhladitve, saj je potrebno počasno “ogrevanje”, da se zmanjšajo poškodbe pacientovih okončin.